Les boîtes en laque peinte de Palekh, généralement considérées comme un art populaire russe traditionnel, étaient en fait un produit de la période soviétique. La peinture Palekh, un style miniature délicat et élégant, est réalisée sur les couvercles de laqué, papier maché boîtes noires avec des intérieurs cramoisis. Les sujets décrivent des contes de fées, des légendes et des héros populaires russes, et pendant la période soviétique comprenaient également des scènes de la vie rurale, de l'industrialisation et des dirigeants et héros soviétiques. Les boîtes Palekh, créées à l'origine pour les citoyens soviétiques, ont acquis une réputation mondiale après avoir été vendues dans des foires internationales d'art et d'artisanat.
Le terme palekh vient du plus célèbre des trois villages (Kholui, Mstera et Palekh) dans lequel la peinture de Palekh est née. Ivan Golikov, un peintre d'icônes de Palekh, s'est inspiré de ce style de boîtes laquées qu'il a vues au musée Kustar en 1921. Golikov et d'autres ont appliqué la détrempe à l'œuf, plutôt que l'huile, sur des boîtes en papier mâché et, en utilisant des techniques utilisées dans la peinture d'icônes , a créé des objets qui ressemblaient à l'art populaire traditionnel. L'Artel of Early Painting, un collectif d'artisanat pour les peintres de Palekh fondé par Golikov et ses collègues, a été créé à Palekh en 1924 (des artels existaient également à Khuloi et Mstera). La peinture de Palekh est devenue une partie intégrante des arts appliqués soviétiques avec l'établissement d'un programme de formation de quatre ans. Des expositions dédiées aux boîtes de Palekh ont eu lieu tout au long des années 1930. Des articles universitaires sur ce médium et des débats artistiques sur le style et le contenu appropriés de la peinture de Palekh se sont poursuivis des années 1930 aux années 1960. Depuis les années 1970, les boîtes et les broches peintes de Palekh sont considérées comme le souvenir touristique par excellence de la Russie.