Le religieux et théologien orthodoxe russe Peter Mogila (1596-1646) est connu pour sa restauration des institutions orthodoxes.
Peter Mogila est né en Moldavie, maintenant partie de la Roumanie, le fils de Symeon, chef d'une famille aristocratique. Les troubles politiques ont forcé Symeon à fuir en Pologne, où sa famille avait de nombreux et influents liens avec la noblesse. Peter a étudié là-bas puis en Hollande et à Paris. Il a servi comme officier dans l'armée polonaise, mais à l'âge de 30 ans, il a décidé de devenir moine au célèbre monastère de Pechersky Lavra. Il reçut des ordres mineurs et fit ses vœux en 1627. Ordonné prêtre quelque temps plus tard, il devint archimandrite et en 1632 métropolite de Kiev.
Les premiers intérêts de Pierre résidaient dans la fortune de l'Église orthodoxe, alors sous la forte pression sociale et économique de la noblesse et du clergé catholiques. Les pressions politiques et sociales étaient violentes. Sa première réalisation fut de prendre possession de la cathédrale Sainte-Sophie de Kiev et ainsi d'évincer les catholiques. Il l'a restauré ainsi que la Laure Pechersky, le monastère de Vydubetsky et de nombreux autres monastères et églises, y compris la célèbre «Église Tenpart», qui contenait le tombeau de Saint Vladimir. La principale distinction de Pierre, et la source de ses difficultés, était sa connaissance et son appréciation de l'Occident et de l'Église latine. Il avait une connaissance approfondie du latin et du système occidental d'enseignement du séminaire et de l'université. En tant qu'archimandrite à Pechersky Lavra, il avait fondé une école où les études slaves et grecques étaient mal représentées. Le programme académique de l'école a été conçu sur des modèles occidentaux, le latin étant la langue prédominante qui y est enseignée. Ce mélange d'éléments occidentaux ne convenait pas à ses coreligionnaires. Lui-même avait été scolarisé dans ses premières années à la Lvov Brotherhoods School. En tant qu'archimandrite, il avait uni l'École des Fraternités avec la sienne à Pechersky Lavra. Lorsqu'il est devenu métropolitain, il a rebaptisé cette école le Collegium. Quelque 15 ans plus tard, le Collegium est devenu un centre éducatif et intellectuel pour l'Ukraine et la Pologne.
Les écrits de Pierre étaient très importants. En 1637, il publia une édition exégétique des quatre évangiles. En 1646, il a révisé et publié le rituel de l'Église orthodoxe dans son Evlogion, connu aussi comme le Grand Trebnik. Il a écrit, à peu près au même moment, Courts essais scientifiques sur les points de foi. Il a prévu une édition de la Bible et un Vies des saints, mais il mourut le 31 décembre 1646 à Kiev.
Le plus grand travail de Peter était le Confession orthodoxe de l'Église catholique et apostolique orientale. Il l'a écrit pour contrecarrer le travail des jésuites et des réformateurs, tous deux luttant pour la victoire en Pologne. Il eut un grand succès, étant approuvé par le Synode provincial de Kiev en 1640. En 1672, après sa mort, il fut adopté comme Catéchisme Orthodoxe Standard par le Synode de Jérusalem. Ce n'était pas simplement un manuel d'instructions; c'était beaucoup plus une justification de la primauté orthodoxe dans la doctrine et la juridiction de l'Église, en opposition aux revendications des réformateurs et des contre-réformateurs. En raison de sa forme pratique et de sa clarté, le Confession n'a jamais été remplacé.
lectures complémentaires
Il y a peu de matériel sur Mogila en anglais. Une bonne biographie est dans George Vernadsky, Une histoire de la Russie, vol. 5 (1969). Pour le contexte historique général, voir l'étude classique de VO Kliuchevsky, Un cours d'histoire russe: le dix-septième siècle (trans. 1968). □