La pierre de Kensington est soit une relique importante du XIVe siècle, soit un canular impressionnant. Il prétend être le récit inscrit d'une exploration précolombienne scandinave dans le territoire des Grands Lacs en Amérique du Nord. La pierre aurait été découverte à Kensington, Minnesota, en 1898 par un immigrant et agriculteur suédois, Olof Ohman, qui prétendait avoir déterré la pierre sur sa propriété. La pierre est une dalle rectangulaire de forme irrégulière de graywacke, une roche sédimentaire, et mesure environ deux pieds et demi de haut, trois à six pouces d'épaisseur et quinze pouces de large. Après la découverte de la pierre, elle fut conservée dans une banque de Kensington jusqu'au début de 1899, date à laquelle son existence fut publiée dans les journaux. Les symboles de la pierre ont ensuite été découverts comme runiques et traduits en plusieurs langues. Une fois traduite en anglais, l'inscription se lit comme suit:
Huit Suédois et vingt-deux Norvégiens lors d'un voyage d'exploration du Vinland vers l'ouest. Nous avons eu notre camp par 2 îlots rocheux un jour de voyage au nord de cette pierre. Nous étions à la pêche un jour. Quand nous sommes rentrés à la maison, nous avons trouvé dix hommes rouges de sang et morts. AVM nous sauve du mal. Nous avons dix hommes au bord de la mer pour s'occuper de nos navires, à 1362 jours de voyage de cette île. Année XNUMX.
Lorsque la nouvelle de l'inscription a été publiée, elle a été rapidement rejetée par les universitaires des universités américaines et scandinaves comme un canular ou un faux. La pierre a ensuite été rendue à Ohman, qui a prétendu l'utiliser comme arrêt de porte jusqu'en 1907, lorsque l'écrivain Hjalmar Rued Holand a acquis la pierre avec l'intention de prouver son authenticité. Holand a passé le reste de sa vie à défendre la légitimité de la pierre. Il croyait que les Vikings avaient atteint le territoire du Minnesota au XIVe siècle et qu'une expédition dirigée par Paul Knutson à travers la baie d'Hudson, le lac Winnipeg et la rivière Rouge était l'expédition dont la pierre faisait la chronique. Si Holand avait raison, alors les Scandinaves ont exploré des zones plus larges du continent nord-américain et ont connu une période d'exploration plus longue qu'on ne le supposait auparavant. La théorie de Holand est devenue populaire parmi les communautés scandinaves du Minnesota qui ont contribué à perpétuer l'idée de l'authenticité de la pierre malgré le licenciement universitaire.
Il y a eu beaucoup d'examens et de débats scientifiques autour de la pierre, et la conclusion écrasante est qu'il s'agit d'un faux. Ceci est basé sur les caractères runiques et le style d'inscription, qui sont datés par les philologues et les runologues comme le style du XIXe siècle. Ceux qui défendent l'authenticité de la pierre trouvent que l'utilisation de «AVM», une abréviation médiévale pour «Ave Maria», est particulière au XIVe siècle et très probablement inconnue des faussaires du XIXe siècle.
Bien qu'elle soit toujours considérée par beaucoup comme un canular et par certains comme un véritable artefact, la pierre de Kensington est une curiosité et reste exposée au Runestone Museum of Alexandria, Minnesota.
Bibliographie
Blegen, Théodore Christian. La pierre runique de Kensington: nouvelle lumière sur une ancienne énigme. Saint-Paul: Société historique du Minnesota, 1968.
Hall, Robert Anderson. La pierre runique de Kensington est authentique: considérations linguistiques, pratiques et méthodologiques. Columbia, SC: Hornbeam Press, 1982.
Williams, Stephen. Archéologie fantastique: le côté sauvage de la préhistoire nord-américaine. Philadelphie: University of Pennsylvania Press, 1991.
DeirdreSheets