c. 1730
21 août 1821
L'histoire de la poésie afro-américaine commence en 1746 avec Lucy Terry Prince, qui, à l'âge de seize ans, écrivit un poème vivant en couplets rimés décrivant un raid amérindien victorieux à Deerfield, Massachusetts. Le poème de Prince est le récit contemporain le plus complet du meurtre de deux familles blanches qui résidaient dans un quartier de la ville appelé les Bars. «Bars Fight, 28 août 1746» est devenu une partie de la tradition orale de Deerfield, demeurant inédit jusqu'en 1855, quand il est apparu dans un volume d'histoire locale. Le poème peut aussi avoir été chanté comme une ballade.
Prince était connue dans sa communauté comme conteuse, et sa maison est devenue un lieu de rencontre où les gens venaient écouter ses discours. La communauté de Prince en Nouvelle-Angleterre s'est également souvenue d'elle pour deux utilisations exceptionnelles de compétences oratoires. Dans l'un, elle a parlé pendant trois heures devant le conseil d'administration du Williams College dans un plaidoyer finalement infructueux pour qu'un de ses fils soit admis à l'école. Dans l'autre, elle s'est défendue devant la Cour suprême des États-Unis dans une affaire de revendications territoriales contre un voisin. Prince a remporté le procès et a reçu les éloges du juge de la Cour suprême Samuel Chase.
Lucy Terry est née en Afrique et amenée en Nouvelle-Angleterre en tant qu'esclave infantile. En 1756, elle épousa Abijah Prince, un esclave manumitted qui acheta alors la liberté de sa femme. Le couple a déménagé au Vermont, où Abijah avait reçu des terres, et leur fils, Cesar (l'un des six enfants), a servi pendant la Révolution américaine.
Voir également Poésie, États-Unis
Bibliographie
Kaplan, Sidney et Emma Nogrady Kaplan. La présence noire à l'époque de la révolution américaine. Amherst: University of Massachusetts Press, 1989.
martha e. hodes (1996)