La pratique de la compensation pour une insulte humiliante ou un déshonneur.
protection signifiait «déshonneur» dans les débuts de la Russie moderne et faisait référence à la fois à une insulte humiliante et au montant des indemnités accordées aux victimes d'insulte. Il existe de nombreuses preuves dans les codes juridiques d'autres sociétés slaves orientales (Kievan Rus, Novgorod, Pskov) avant le XVe siècle pour le principe de l'indemnisation pour insulte humiliante, mais ce terme et les normes juridiques pour la défense de l'honneur ont d'abord été systématisés dans la Grande Principauté. de la Moscovie. Les principaux codes de droit moscovite de 1550, 1589 et 1649 citent spécifiquement la beschestie et fournissent des barèmes d'indemnisation en cas de déshonneur.
La Beschestie était socialement inclusive (s'appliquant à tous les rangs sociaux) mais aussi socialement hiérarchisée (le montant de la compensation était déterminé par le statut social). Dans le récit le plus détaillé du Code des lois de 1649, l'indemnisation pour insulte entre les individus des rangs sociaux les plus bas était une amende simple et dérisoire. À mesure que le rang social des justiciables augmentait, les amendes augmentaient; et pour les personnes très haut placées, des châtiments corporels étaient infligés au contrevenant en plus d'une amende élevée. Dans le même temps, les litiges relatifs au déshonneur protégeaient tous les rangs sociaux, des plus hauts rangs laïques et cléricaux aux esclaves, serfs et (dans le 1589 sudebnik ) sorcières et ménestrels.
Les lois moscovites ne définissent pas l'honneur; son contenu doit être reconstitué à partir de plaintes dans des litiges. L'insulte à l'honneur dans la pratique était principalement verbale; la plupart des voies de fait ont fait l’objet d’un procès séparément. Mais ces formes d'agression physique considérées comme humiliantes (comme tirer la barbe d'un homme ou découvrir les cheveux d'une femme en lui faisant tomber sa coiffure) ont été jugées déshonorantes. Les insultes verbales déshonorantes comprenaient des accusations de comportement criminel ou de déloyauté envers le tsar, des déshonorations sur la probité sexuelle ou la foi religieuse, des insultes à la position d'un individu dans la vie, aussi humble soit-elle, et des insultes envers son héritage et ses parents. Les femmes ont joué un rôle central dans ce code de valeurs sociales: leur comportement reflétait l'honneur de la famille, et donc leur compensation de déshonneur était plus élevée que celle des hommes. Une femme, par exemple, a reçu deux fois l'indemnité de déshonneur de son mari, tandis qu'une fille non mariée en a reçu quatre fois.
Les litiges montrent que des hommes et des femmes de tous les rangs sociaux ont plaidé pour déshonneur, même non russes et non orthodoxes. Les juges ont pris les poursuites pour déshonneur au sérieux et se sont préoccupés principalement non pas de la véracité d'une allégation, mais de savoir si une phrase insultante avait été prononcée ou une agression humiliante avait été commise. Les gens pouvaient recourir à des poursuites contre le déshonneur pour poursuivre des querelles et des vendettas, mais dans l'ensemble, la pratique de la défense de l'honneur a probablement contribué à renforcer la stabilité sociale en protégeant la dignité individuelle et familiale. Plus largement, la conscience de l'honneur constituait une forme d'intégration sociale à travers l'empire, bien que limitée par la diversité ethnique, religieuse et culturelle de la Moscovie.
La jurisprudence relative aux litiges pour déshonneur ne survit que rarement à partir de la fin du XVIe siècle, mais le nombre de poursuites enregistrées a augmenté régulièrement au XVIIe siècle, même en tenant compte des accidents de survie de documents. Au XVIIIe siècle, la terminologie a changé (infraction et oskorblenie est venu remplacer protection pour «insulte»), mais la conscience de l'honneur personnel et le droit de plaider pour le défendre ont perduré pendant la période impériale.