Épanoui vers 1187-1156 avant JC
Roi, dynastie 20
Tentative d'assassinat. Ramsès III était le dernier roi important du Nouvel Empire (vers 1539-1075 avant notre ère). Ses parents, le roi Sethnakhte et la reine Tiye-Merenaset, étaient les fondateurs de la dynastie 20 (vers 1190-1075 avant notre ère). Ramsès III avait au moins trois femmes. La reine Isis-Hemdjeret était la mère de Ramsès IV, le prochain roi. Une reine ou des reines inconnues ont eu dix autres fils. Parmi ces fils se trouvaient les futurs rois Ramsès VI et Ramsès VIII. (Ramsès V était peut-être le frère de Ramsès Ill.) Une autre reine secondaire nommée Tiye était la mère du prince Pentaweret. Leur complot visant à assassiner Ramsès III a été découvert et conduit à leur mort par suicide.
Diplomatie. Le premier règne de Ramsès Ill fut dominé par la guerre. La tribu Meshwesh, originaire de Libye, a continué à s'infiltrer dans le delta par l'ouest. L'Égypte avait accepté la présence de ces Libyens mais le roi comptait contrôler la succession de leurs «rois». Au cours de l'année 5 de son règne, Ramsès III combattit le Meshwesh pour régler les différends locaux. Une autre campagne en l'an 11 a conduit à une pacification supplémentaire du Meshwesh.
Peuples de la mer. Une bataille encore plus importante a été menée contre les peuples de la mer en l'an 8. Les chercheurs débattent encore des origines de cette confédération de groupes ethniques que les Égyptiens appelaient les peuples de la mer. Les preuves archéologiques démontrent qu'ils ont d'abord détruit la capitale hittite et mis fin à l'empire hittite. Ils étaient alors présents dans le nord de la Syrie, le long de la côte levantine, et enfin à Chypre. Ils ont attaqué le delta égyptien dans une énorme bataille commémorée au temple funéraire de Ramsès Ill à Médinet Habou. Les Egyptiens doivent avoir été bien préparés pour cette bataille. Les chercheurs ne doutent pas que Ramsès III ait réussi à repousser les peuples de la mer et à les forcer à s'installer en Syrie-Palestine. Ils étaient probablement les ancêtres des Philistins. Les peuples de la mer n'ont jamais envahi l'Égypte avec succès, mais ils ont changé la politique du Proche-Orient et de l'Afrique du Nord de façon permanente en détruisant la structure de pouvoir établie de longue date de la Méditerranée orientale.
Politique interne. Ramsès III a construit un important temple mortuaire à Médinet Habou pendant les douze premières années de son règne. Le bâtiment a imité le Ramesseum de Ramsès II dans le plan. En fait, Ramsès III a utilisé le règne de Ramsès II comme modèle. Il a construit des bâtiments sur les mêmes sites que son prédécesseur et a nommé ses fils d'après les fils de Ramsès II.
Punt et Sinaï Ramsès III a envoyé des expéditions à Punt et au Sinaï en l'an 20. Ces expéditions étaient le premier contact documenté avec Punt depuis l'époque d'Hatchepsout plus de trois cents ans auparavant. Les expéditions du Sinaï ont apporté du cuivre de Timna et de la turquoise de Serabit el-Khadim.
Papyrus Harris I. Les érudits ont proposé des interprétations différentes de la signification de Papyrus Harris I, la principale source qui a décrit la relation de Ramsès Ill avec les temples du dieu. Selon le papyrus, en l'an 15, Ramsès III a ordonné une inspection des temples qui a révélé une corruption interne importante. Ramsès III a à la fois réformé l'administration du temple et l'a enrichie en attribuant de vastes étendues de terre aux temples de Thèbes, Memphis et Héliopolis. Certains chercheurs établissent un lien entre le contrôle accru des terres par les temples et l'inflation des prix des céréales survenue environ dix ans plus tard. Quelle que soit la validité de cette interprétation, les prix élevés des céréales ont conduit à des pénuries alimentaires à Deir el Medina, le village des ouvriers. Au cours d'une grève en l'an 29, les hommes ont refusé de travailler jusqu'à ce qu'ils reçoivent leur salaire du temple. Peut-être en dépit de ces problèmes, Ramsès III a célébré un festival Sed en l'an 30, comme c'était le cas. Certains chercheurs ont lié les dépenses somptueuses pour le festival face à la pénurie de céréales à la tentative d'assassinat contre Ramsès III dirigée par Tiye et Pentaweret. Jacobus van Dijk a suggéré qu'au moins, Tiye et Pentaweret pensaient qu'ils pouvaient réussir parce que les fonctionnaires et les travailleurs étaient si mécontents. Ramsès III est mort peu de temps après cette tentative d'assassinat, bien que tous les chercheurs ne croient pas que la tentative d'assassinat était la cause directe de sa mort.
Refuser Ainsi, l'héritage de Ramsès Ill était insignifiant probablement à cause de problèmes économiques indépendants de sa volonté. Avec sa mort, la phase finale du Nouvel Empire a commencé. Cette ère s'est terminée environ quatre-vingts ans plus tard après un règne inefficace de huit rois nommés Ramsès.