Seuls les Brave Need s'appliquent. Après la guerre civile, le conflit entre les pionniers blancs et les Indiens des plaines est passé d'un conflit de guérilla à une guerre totale entre diverses tribus occidentales et l'armée américaine. De 1866 à 1891, les guerres indiennes ont fourni de nouvelles occasions de pratiquer les techniques de reportage développées pendant la guerre civile. En plus du courage, un correspondant avait besoin d'un bon cheval, d'une arme et d'un courrier fiable pour transporter les dépêches vers une ville avec un bureau de télégraphe. Plusieurs fois, les journalistes ont dû se battre pour survivre.
Quelqu'un pourrait-il s'attendre à moins? La première phase des guerres, qui dura jusqu'en 1878, se déroula dans les plaines ouvertes. Comme l'a déclaré le général Philip Sheridan: «Nous avons enlevé leur pays et leurs moyens de subsistance, brisé leur mode de vie, leurs habitudes de vie, introduit la maladie et la décomposition parmi eux, et c'est pour ceci et contre cela qu'ils ont fait la guerre. . Quelqu'un pourrait-il s'attendre à moins? La deuxième phase est venue après que le gouvernement a mis de côté des réserves pour les Amérindiens. Les Indiens des plaines ne se sont pas bien adaptés à la vie des réserves et le gouvernement n'a pas fourni suffisamment de nourriture. Les efforts pour sortir des réserves sont devenus monnaie courante. Les plaines ont été irrémédiablement transformées dans les quinze ans qui ont suivi l'achèvement du premier chemin de fer à travers les terrains de chasse indiens en 1860. Des villes ferroviaires se sont développées et des colonies minières ont suivi. La prairie sans fin était devenue la maison des blancs.
Éruptions et nettoyages. Après que le général George Armstrong Custer et cinq compagnies entières de son régiment aient été tués à Little Big Horn par les Sioux et Cheyenne (25 juin 1876), l'armée américaine a intensifié ses efforts et a finalement réussi à briser la résistance indienne sur les Grandes Plaines. Les correspondants couvrant les campagnes contre les Nez Percé (1877), Bannock (1878), Northern Cheyenne (1878-1879), Ute (1879-1880), Apache (1885-1886) et Sioux (1890-1891) ont reçu un meilleur traitement de l'armée. Quand il est allé couvrir la troisième cavalerie en 1879, le journaliste vétéran de la guerre indienne John Finery de la Chicago Times a été affecté à une vieille troupe pour prendre soin de son cheval. Le cavalier chevauchait derrière lui comme si Finery était un officier. Ses dépêches de la campagne Apache ont été parmi les derniers rapports simples à sortir de la guerre occidentale. Le soi-disant nouveau journalisme s'était installé à New York, et la compétition pour la diffusion a rendu les histoires ultérieures exagérées, basées sur des rumeurs et souvent carrément fausses.
Salaire horrible, conditions pires
À la fin du dix-neuvième siècle, la plupart des journalistes américains travaillaient jusqu'à seize heures par jour pour seulement vingt à trente dollars par semaine. Certains journalistes débutants gagnaient aussi peu que huit dollars, tandis que d’autres n’étaient payés que par le nombre de lignes qu’ils entraient dans le journal. Il n'y avait pas de syndicat de journalistes et beaucoup continuaient à être payés selon la même échelle salariale pour laquelle ils avaient travaillé pendant la guerre civile. Les journalistes se sont parfois regroupés pour couvrir la ville, mais des éditeurs tels que Joseph Pulitzer et James Gordon Bennett Jr. ont désapprouvé une telle coopération. Ils ont institué un système d'espionnage, maintenu les avantages au minimum et un espace limité pour les histoires, alimentant ainsi le sensationnalisme alors que les journalistes se disputaient pour faire publier leurs histoires dans le journal.
Une exception était Arthur Brisbane, que Hearst a attiré à son journal avec un salaire des deux tiers de ce que Pulitzer lui a payé, mais avec la promesse d'une augmentation de 1,000 $ pour chaque dix mille exemplaires, le Journal du soir gagné en circulation. Au plus fort de la guerre hispano-américaine, le papier s'est vendu à près de deux millions d'exemplaires en une seule journée et les imprimeurs ont manqué de papier. En raison de la clause de bonification de son contrat, son salaire pour l'année a dépassé 140,000 XNUMX $.
La source: Michael Emery et Edwin Emery, La presse et l'Amérique: une histoire interprétative des médias de masse, 7e édition, révisée et augmentée (Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall, 1992);
Joyce Milton, Les enfants jaunes: correspondants étrangers dans le Heyday du journalisme jaune (New York: carper & Row, 1989).
Demi-vérité et broderie. La couverture de la conformation Sioux avec la Septième Cavalerie en 1890 a joué sur les craintes d'un soulèvement indien généralisé dans tout l'Occident, alors qu'en fait, l'annulation du soulèvement Sioux a signalé la fin des guerres indiennes. Plus de vingt correspondants ont couvert les événements, dont l'illustrateur Frederic Remington pour Harper's Weekly, mais seulement trois ont été témoins
le meurtre de Sitting Bull et le tristement célèbre massacre des Sioux à Wounded Knee. Certains étaient des journalistes expérimentés tandis que d'autres n'avaient jamais vu de bataille ou soumis une histoire auparavant, la plupart des rapports de terrain basés sur des comptes brodés de scouts et de partisans du camp. Le comptoir de l'agence indienne et l'hôtel Findlay à Pine Ridge, dans le Dakota du Sud, sont devenus des maelstroms de potins et de demi-vérités. Les journalistes se sont amusés à composer collectivement leurs propres journaux, comme le Budget des badlands et un roman parodique appelé Short Bull, le brigand des mauvaises terres. Alors que le lecteur typique avait une bonne image de la mauvaise gestion du gouvernement, le point de vue indien était absent de toute couverture des guerres. En répétition générale pour les excès et les demi-vérités du reportage hispano-américain sur la guerre.