Beatrix Wilhelmina von Amsberg (née en 1938) est devenue reine des Pays-Bas en 1980. Femme intelligente et volontaire, elle a dû concilier son indépendance personnelle avec les devoirs de monarque constitutionnel.
La reine Beatrix Wilhelmina von Amsberg est née le 31 janvier 1938 au palais Soestdijk de Baarn, aux Pays-Bas. En tant que premier-né de la princesse (plus tard la reine) Juliana, l'héritière du trône hollandais, et du prince Bernhard, elle était la première dans la ligne de succession après sa mère. Ce statut se confirme avec la naissance de Marijke (plus tard Christine) en 1947, une fille comme les trois autres enfants royaux. En vertu des dispositions constitutionnelles alors en vigueur, les fils avaient priorité sur les filles dans la succession royale. Ainsi, à ce moment-là, il était clair que Beatrix ne serait pas déplacée par un jeune frère.
En mai 1940, avec sa grand-mère, la reine Wilhelmine, et ses parents et sa sœur cadette, Irene, elle échappa à l'invasion allemande des Pays-Bas, se rendant d'abord en Angleterre, puis à Ottawa, au Canada, où elle passa les années de guerre. Elle y vivait dans une maison confortable mais moins que somptueuse, fréquentait la maternelle et l'école primaire avec des enfants canadiens et acquit un accent anglais impeccable de la part de ses camarades de classe ainsi que des enseignants, même si au sein de la famille elle parlait le néerlandais d'un genre très pur et cultivé.
En août 1945, elle est retournée dans sa patrie libérée. Résidant de nouveau au palais de Soestdijk, elle a poursuivi ses études dans des écoles extérieures, d'abord une école expérimentale progressive dans la ville voisine de Bilthoven, puis au Baarn Lyceum (école secondaire), dont elle est diplômée en 1956. Elle s'est ensuite inscrite à l'Université de Leiden (1956- 1961), assistant à des cours réguliers et à des travaux dirigés et vivant autant que les autres étudiants que possible dans sa position. Elle s'est fait des amis parmi d'autres étudiants, qui venaient d'un large éventail de sociétés. Elle a étudié le droit, l'économie et la sociologie, ce qui l'aiderait dans ses éventuelles tâches royales, mais s'est arrêtée avant d'écrire une thèse et d'obtenir un doctorat en philosophie; au lieu de cela, elle a obtenu le diplôme de «doctorandus», décerné à ceux qui ont réussi l'examen de doctorat général.
Sa mère l'a encouragée à suivre son cœur plutôt que d'accepter un mari choisi pour des raisons politiques parmi la royauté ou au moins la haute noblesse. Son choix d'un diplomate allemand, Claus von Amsberg, qui était d'un rang noble mineur, a suscité une vive controverse parce qu'il avait servi brièvement dans l'armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Avec une fermeté caractéristique, elle ne sera pas dissuadée et reçut l'approbation nécessaire des États généraux (parlement). Le mariage a eu lieu à Amsterdam - la capitale politiquement radicale, dont la plupart des juifs autrefois nombreux avaient été tués par les nazis - en mars 1966, malgré de vives protestations et des émeutes. Son mari, qui a pris la nationalité néerlandaise et a été nommé prince von Amsberg, a rapidement surmonté les soupçons de la population en apprenant à parler un néerlandais impeccable en peu de temps et en s'engageant sans réserve dans les intérêts et les sentiments néerlandais.
Le 30 avril 1980, lorsque sa mère a abdiqué le trône, Beatrix a immédiatement accédé au trône car il n'y a pas d'interrègne aux Pays-Bas. Lors de l'inauguration de la nouvelle reine (il n'y a pas de couronnement royal aux Pays-Bas), il y eut à nouveau des violences dans les rues, dirigées non pas tant contre elle personnellement que contre les conditions sociales, en particulier la pénurie de logements. Beatrix, inflexible à mener à bien la parade et la cérémonie solennelles malgré les railleries et les bombes fumigènes, a néanmoins fait preuve de compréhension et de compassion pour les manifestants. Elle s'est installée dans la routine de la direction de l'État néerlandais. En 1982, elle se rend aux États-Unis lors de la célébration du bicentenaire de la reconnaissance néerlandaise de l'indépendance américaine. Elle s'est adressée au Congrès dans un discours qu'elle a composé, bien qu'il ait été approuvé par le gouvernement néerlandais. Le discours a souligné, en particulier, son pays et son propre engagement en faveur de la paix.
Elle a eu trois fils, William Alexander (né en 1967), John Friso (né en 1968) et Constantine (né en 1969). Son premier-né était l'héritier du trône non pas en tant que fils aîné mais en tant que premier-né, car la nouvelle constitution néerlandaise prévoyait que la succession royale ne faisait pas de distinction entre les hommes et les femmes. Pendant plusieurs années à partir de 1982, le mari de Beatrix s'est retiré de la vie publique dans le cadre de son traitement pour la dépression; il a été rapporté qu'il avait trouvé des difficultés avec son rôle public principalement cérémonial, surtout après que Beatrix est montée sur le trône, ce qui l'a laissé sans carrière vigoureuse et indépendante.
Des investissements judicieux à la fois sur le marché boursier et sur le marché immobilier ont permis à Beatrix de devenir l'une des femmes les plus riches du monde. En plus d'amasser des richesses substantielles, Beatrix a effectué une visite officielle dans l'ancienne colonie néerlandaise d'Indonésie en 1995 alors qu'ils célébraient le 50e anniversaire de leur indépendance des Pays-Bas.
lectures complémentaires
Un récit populaire de la vie de Beatrix en tant qu'enfant est B. Hoffman, Né pour être reine (1955). M. Rooy, Une question constitutionnelle: le mariage de la princesse Beatrix (1966) discute de la question politiquement sensible de son mariage avec Claus von Amsberg. Pour l'histoire générale des Pays-Bas, en particulier depuis la Seconde Guerre mondiale, voir les suggestions de lectures complémentaires sous JULIANA (Vol. 14).
Pour les comptes rendus sur le règne royal de Beatrix, voir "Les gestionnaires avisés de Regal Riches" dans fortune (12 octobre 1987) et "Queen Travels to Former Colony" dans Europe (Novembre 1995). □