William Blount ... 177
À la Révolution américaine (1775–83), la croissance démographique des treize colonies d'origine avait poussé la plupart des Amérindiens à l'intérieur des terres à travers les Appalaches. Même là, les Amérindiens avaient commencé à voir quelques colons blancs robustes, qui avaient traversé les Appalaches pour cultiver les terres fertiles de la vallée de la rivière Ohio. Les Amérindiens vivaient en petits groupes dispersés à peine à travers la campagne, et pour les frontaliers blancs, il semblait qu'ils n'utilisaient pas pleinement la terre. Par conséquent, les colons blancs ont estimé que la terre était une région sauvage ouverte, non réclamée et indomptée disponible pour la prise.
La perte de leur patrie le long de la côte et l'expansion continue vers l'ouest des États-Unis ont conduit à un fort ressentiment parmi les peuples amérindiens. Lorsque la Révolution américaine éclata en 1775, quelque trente-cinq mille guerriers amérindiens vivaient dans la région frontalière à l'ouest des Appalaches et à l'est du Mississippi. En 1777, beaucoup s'étaient rangés du côté des Britanniques qui exploitaient des postes de traite des fourrures dans la région. Les Amérindiens se sont rendu compte que c'étaient les frontaliers et les agriculteurs américains qui prenaient régulièrement leurs terres. Certains des combats les plus sanglants entre les deux parties pendant la guerre ont eu lieu dans le Kentucky, l'ouest de la Pennsylvanie et le nord de New York. Ces conflits et bien d'autres ont produit une haine considérable et ont influencé les relations américano-amérindiennes pendant de nombreuses années après la fin de la guerre.
Même s'ils ont participé à la Révolution américaine, les Amérindiens n'ont pas été inclus dans les négociations du Traité de Paris de 1783 mettant fin à la guerre, ni mentionnés dans le traité. Auparavant, la Grande-Bretagne et les colons suivaient la politique européenne établie en traitant les Amérindiens comme s'ils possédaient encore un «droit de terre» qui devait être acheté par traité formel. Alors que les Amérindiens avaient le droit de possession, les nations européennes avaient divisé leurs revendications sur l'Amérique du Nord en vertu d'un "droit de découverte" et avec les revendications le droit de négocier l'acquisition des droits de possession amérindiens dans les zones qu'ils revendiquaient comme " découvert." Une telle politique cachait souvent la véritable conquête des terres amérindiennes qui était le moyen le plus courant d'acquérir les droits de possession amérindiens. Par conséquent, les Britanniques ont soutenu à la fin de la Révolution américaine que les Amérindiens détenaient encore certains droits de possession pour utiliser la terre et qu'il appartenait maintenant aux États-Unis de conclure leurs propres arrangements avec les tribus vivant à l'intérieur des nouvelles frontières américaines.
En établissant une nouvelle nation, les dirigeants américains ont dû déterminer comment le nouveau gouvernement américain traiterait la population amérindienne. Les articles de la Confédération, la première constitution du pays, ne traitaient pas clairement des affaires amérindiennes. Le nouveau gouvernement central avait la responsabilité globale des relations amérindiennes, mais en vertu des articles, il ne pouvait pas établir de politique qui restreindrait en aucune façon les activités de l'État. Plusieurs États revendiquaient encore des terres s'étendant loin vers l'ouest jusqu'au fleuve Mississippi. Ils ont établi ces revendications alors qu'ils étaient encore des colonies immédiatement après la conclusion de la guerre française et indienne (1755-63) dans laquelle les Britanniques ont pris le contrôle ferme des Français des terres à l'ouest des Appalaches jusqu'au Mississippi. Les colonies ont fondé leurs revendications sur les chartes de colonie originales émises par l'Angleterre. Par conséquent, le gouvernement central était limité dans la manière dont il pouvait exercer ses pouvoirs dans ces domaines. En outre, le gouvernement central n'avait pas d'argent pour aider à maintenir des relations pacifiques entre les frontaliers agressifs et les résidents amérindiens. En conséquence, une confusion considérable existait concernant les relations amérindiennes au cours des années 1780.
La nouvelle nation a d'abord pris une position sévère à l'égard des Amérindiens. Parce que les Amérindiens s'étaient largement rangés du côté des Britanniques pendant la guerre, les Américains ont traité les Amérindiens comme des ennemis vaincus pendant une grande partie des années 1780. Le gouvernement américain a affirmé que les Amérindiens avaient renoncé à leur «droit de terre» en partant en guerre contre les États-Unis. La politique de la Confédération qui en résulta fut de laisser les Amérindiens vivre sur les terres qu'ils détenaient encore jusqu'à ce que les colons blancs en aient besoin. Le gouvernement prendrait alors la terre des Amérindiens, les forçant à la céder aux États-Unis dans un traité et ne leur offrant aucun paiement.
La politique de la Confédération conduit bientôt à la résistance armée des alliances amérindiennes. À la fin des années 1780, ils avaient essentiellement arrêté la propagation de la colonisation américaine sur la frontière occidentale. Pour résoudre ce problème, le nouveau gouvernement fédéral établi en vertu de la Constitution américaine a changé de cap par rapport à la politique amérindienne de la Confédération. Les trois extraits suivants donnent un aperçu de l'élaboration de la politique américano-amérindienne au début des années 1790. Le premier extrait est de "An Act to Regulate Trade and Intercourse with the Indian Tribes", adopté par le Congrès le 22 juillet 1790. La loi a façonné les fondements de la politique américano-amérindienne concernant le rôle du Congrès dans la supervision des relations amérindiennes en contrôler tout commerce entre les Amérindiens et les citoyens américains et ne pas permettre aux Amérindiens de transférer des terres directement aux citoyens ou États américains, uniquement au gouvernement américain. Les États-Unis s'appuieront sur cette politique pendant les deux prochains siècles.
Le deuxième extrait, «Traité avec les Cherokee», fut signé en juillet 1791 sur la rivière Holston au Tennessee. Les Cherokee étaient l'une des plus grandes tribus de la frontière sud. Ils ont tenté de s'adapter pacifiquement à l'expansion des colonies américaines, mais les actions agressives des frontaliers et des États du Sud ont conduit à des conflits de frontières sans fin.
Le troisième extrait, «Traité de Greenville», signé le 3 août 1795, à Fort Greenville, dans le sud de l'Ohio, apporta temporairement la paix aux relations américano-amérindiennes dans le vieux nord-ouest, où une résistance considérable des Amérindiens avait arrêté la propagation des colonies blanches au début des années 1790. Ce traité et le traité avec les Cherokee visaient à définir les frontières entre les colonies américaines et amérindiennes et à établir la paix à la frontière. Cependant, la marche incessante de l'expansion américaine a inévitablement conduit à de nouvelles hostilités dans les deux régions et à une politique nationale frustrée.