RÈGLE-DÉITÉ
Origines humaines. Faisant partie de la mythologie de la création du peuple Yoruba, Obatala est l'une des nombreuses divinités yoruba considérées comme des personnes vivantes. Dans la cosmologie Yoruba, il est l'un des seize envoyés (orisa, ou divinités) que le Dieu suprême a assigné «pour créer un certain ordre à partir de la masse aqueuse confuse sur terre ci-dessous». Selon ce que Omofolabo S. Ajayi décrit comme «le mythe sacré», Obatala était chargé de créer une «terre solide» et des formes humaines, qu'il a ensuite présentées à Olorun «pour insuffler la vie». Selon un mythe, Obatala s'est intoxiqué un jour, après avoir bu du vin de palme offert par Ogun, et a commencé à être bâclé dans sa création. Il s'est endormi, et quand il s'est réveillé, Oduduwa avait usurpé sa place, devenant le souverain de toute la Terre depuis sa capitale à Ile-Ife. Par la suite, «le peuple d'Obatala est devenu connu sous le nom de 'Igbo 'tandis que ceux d'Oduduwa étaient les' Ife. ''
Règle terrestre. Un «mythe civique» sur le rôle terrestre d'Obatala suggère qu'il a peut-être été l'un des lieutenants d'Oduduwa. Ressentant son sort après avoir échoué à renverser l'usurpateur Oduduwa, il partit en exil en Igbo le bosquet, la colonie de son ami Obawini. Obatala est retourné plus tard à Ile-Ife, et on pense qu'il en a été le quatrième dirigeant.
Figure de paix et d'ordre. En raison de ses exploits sur Terre et de la paix qu'il apporta à son peuple, Obatala fut déifié après sa mort. Ainsi, ses actes héroïques terrestres sont devenus une partie de ses attributs divins. En tant que divinité, Obatala est un exemple d'humilité et de pureté. Selon Ajayi, les épreuves qu'Obatala a subies de son vivant l'ont rendu humble et pur, «faisant de lui le symbole archétypal de la paix et des valeurs sociales (équilibrées)». Ajayi raconte une histoire sur la douceur d'Obatala. En route pour rendre visite à son ami Shango (le dieu du tonnerre et de la foudre), Obatala est devenu l'objet de méfait du dieu filou Esu. En conséquence, Obatala a été faussement accusé d'avoir volé un cheval à Shango en colère, qui, ignorant l'identité du voleur présumé, a jeté Obatala en prison sans procédure régulière en vertu de la loi. L'humble Obatala n'a pas révélé son identité et est resté emprisonné pendant sept ans. Pendant ce temps, le Yorubaland était en proie à «des maladies, la famine, les guerres, l'infertilité, les décès prématurés et d'autres catastrophes». Enfin, le système Ifa (dont le messager était Esu) a révélé la vérité; Obatala a été libéré et la paix est revenue au Yorubaland.
Source
Omofolabo S. Ajayi, Danse Yoruba: La sémiotique du mouvement et l'attitude corporelle dans une culture nigériane (Trenton, NJ: Africa World Press, 1998).