Réserves pétrolières navales. En septembre 1909, le secrétaire à l'Intérieur RA Ballinger suggéra au président William Howard Taft que les États-Unis devraient maintenir des réserves de pétrole naval. Après l'adoption de la législation nécessaire, les présidents Taft et Wilson se sont retirés définitivement de l'entrée de trois réserves pétrolières navales - à Elk Hills, Californie; Buena Vista, Californie; et Teapot Dome, Wyoming - impliquant au total environ cinquante mille acres de terres publiques. Entre 1915 et le milieu des années 1920, les États-Unis ont également mis de côté trois réserves navales de schiste bitumineux, deux dans le Colorado et une dans l'Utah. La législation autorisant le département de la marine à prendre possession des réserves, à forer des puits, à ériger des raffineries et à produire sa propre réserve de mazout ne fut donnée qu'en 1920. Une loi du Congrès autorisa le département de la marine à prendre possession de cette partie des réserves contre aucune réclamation n'était en cours, pour les développer et pour utiliser, stocker et échanger leurs produits.
Au début de 1921, Albert Fall, le secrétaire de l'intérieur, avec l'accord du secrétaire de la marine, Edwin Denby, convainc le président Warren G. Harding de transférer la garde des réserves de pétrole naval au département de l'intérieur. Cela a été fait dans le secret comparatif, imposé par le Département de la Marine au motif que les mesures prises faisaient partie de ses plans de guerre, mais en 1923, la mesure a été portée à l'attention du Sénat, qui a ouvert une enquête. Cette enquête a discrédité l'administration républicaine lorsque le Sénat a découvert que Fall avait reçu plus de 400,000 1927 dollars des sociétés qui avaient loué Elk Hills et Teapot Dome. Par le scandale qui a suivi, Denby et Fall ont été contraints de démissionner; Fall a été reconnu coupable de corruption; et en XNUMX, la Cour suprême a invalidé les baux accordés par Fall.
Au milieu du XXe siècle, les besoins stratégiques de la marine avaient changé de telle sorte que les réserves de pétrole n'étaient plus une priorité. La demande intérieure de pétrole ayant augmenté, le ministère de l'Énergie a pris le contrôle des réserves et, dans les années 1970, les a ouvertes à la production commerciale. En 1996, le ministère de l'Énergie a vendu la part du gouvernement du champ d'Elk Hills à Occidental Petroleum Corporation pour 3.65 milliards de dollars, la plus importante privatisation de propriété fédérale de l'histoire des États-Unis. Peu de temps après, le gouvernement a transféré les deux réserves navales de schiste pétrolifère du Colorado au ministère de l'Intérieur et, en 1998, le ministère de l'Énergie a rendu les terres désignées sous le nom de réserve navale de schiste pétrolifère numéro trois dans l'Utah à la réserve d'Uintah et d'Ouray, qui abrite la tribu indienne du nord de l'Ute. En 2000, le ministère de l'Énergie a conservé le contrôle des réserves de Teapot Dome et de Buena Vista, louant 90 pour cent des réserves de Buena Vista à des sociétés pétrolières privées.
Bibliographie
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