La révolte Maji Maji (1905–1907) a été un événement charnière dans l'histoire du début de la Tanzanie coloniale. La révolte a été la première manifestation d'une opposition interethnique unie à la domination coloniale en Afrique. Bien que la rébellion n'ait pas réussi à évincer les Allemands de l'Afrique de l'Est, elle a conduit l'administration coloniale à mettre en œuvre une série de réformes. La révolte Maji Maji a en outre engendré une tradition protonationaliste qui a été exploitée dans les années 1950 pendant la période nationaliste moderne du pays.
À la suite de la Conférence de Berlin (1884–1885), l'Allemagne a acquis plusieurs colonies en Afrique, y compris les pays actuels de la Tanzanie, du Rwanda, du Burundi et une partie du Mozambique. Comme les autres puissances coloniales, l'Allemagne visait à maximiser le potentiel économique de ses colonies africaines. En Afrique de l'Est, les Allemands ont exercé un contrôle par le biais de violentes tactiques répressives. Ils ont introduit une taxe d'entrée en 1898 imposée aux hommes adultes pour augmenter les revenus de leur administration. Comme beaucoup d'autres puissances coloniales, l'Allemagne comptait sur le travail forcé pour construire des routes et d'autres infrastructures. En 1902, le gouverneur de l'Afrique orientale allemande, le comte Adolf von Götzen (1866–1910), ordonna aux villageois tanzaniens de cultiver du coton comme culture commerciale. Les Tanzaniens étaient très mécontents de cet ordre à cause du travail éreintant impliqué dans la culture du coton. Ces politiques allemandes étaient très impopulaires et certains villageois refusaient de travailler la terre ou de payer les impôts. Les politiques allemandes ont également perturbé les relations sociales et économiques africaines car de nombreux hommes ont été contraints de quitter leur domicile pour travailler et les femmes rurales ont été forcées d'assumer de nouveaux rôles et de contribuer davantage à la subsistance. Les conditions difficiles auxquelles les indigènes étaient soumis ont été exacerbées par une sécheresse qui menaçait la région en 1905. Ces circonstances, combinées aux effets des politiques agricoles, forestières et du travail du gouvernement, conduisirent à une rébellion ouverte en juillet 1905.
Les Tanzaniens natifs se sont tournés vers la spiritualité et la magie africaines pour chasser les Allemands de la Tanzanie. Le chef de la rébellion était un médium nommé Kinjikitile Ngwale (décédé en 1905), qui se faisait appeler Bokero et prétendait être possédé par un esprit de serpent appelé Hongo. Bokero a commencé à répandre l'idée que le peuple avait été appelé à éliminer les Allemands. La révolte a été nommée d'après un médicament appelé l'eau qui aurait donné aux combattants africains l'immunité contre les balles allemandes. Bien que cette "médecine de guerre" ne soit en fait que de l'eau mélangée à de l'huile de ricin et du mil, la diffusion l'eau l'idéologie a propagé un message d'opposition et de résistance commune à la domination coloniale allemande.
Se croyant habilités avec cette médecine, les disciples de Bokero ont commencé la révolte Maji Maji. Armés de fusils à capuchon, de lances et de flèches, et portant des tiges de mil autour de la tête, ils sont partis des collines de Matumbi dans le sud de la Tanzanie et ont attaqué les garnisons allemandes dans toute la colonie. Avec les Matumbi, les Mbunga, Kichi, Ngoni, Ngindo et Pogoro ont rejoint la rébellion en Afrique orientale allemande. Bien que moins nombreux, les forces allemandes de soldats européens et indigènes ont utilisé une puissance de feu supérieure à leur avantage, et plusieurs milliers de rebelles Maji ont été abattus par des tirs de mitrailleuses. L'eau magique qui, selon eux, les protégerait des canons allemands a échoué. Cependant, la lutte dans plusieurs domaines a été âpre.
Lorsque Kinjikitile Ngwale a été exécuté par les troupes allemandes le 4 août 1905, un autre médium spirituel a continué à diriger la révolte. La rébellion s'est poursuivie lorsque les Ngoni se sont joints à la révolte avec une force de 5,000 250,000 hommes, mais ils n'étaient pas à la hauteur des armes allemandes lorsqu'ils ont été attaqués. Les Allemands ont détruit des villages, des récoltes et d'autres sources de nourriture utilisées par les rebelles dans une politique de la terre brûlée, entraînant la mort d'environ 1906 1907 personnes à cause de la famine. La défaite des Ngoni a marqué la fin de toute résistance sérieuse. En avril XNUMX, le sud-ouest de l'Afrique orientale allemande était pacifié, mais ce n'est qu'en août XNUMX que la rébellion fut effectivement éradiquée.
Les conséquences de la révolte de Maji Maji ont eu des implications importantes pour la domination allemande jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, lorsque la région est devenue un territoire britannique. La rébellion, qui a entraîné la mort et le déplacement de centaines de milliers de personnes, a été un défi majeur pour la domination coloniale allemande en Afrique. Le gouvernement colonial a institué d'importantes réformes administratives à la suite de la rébellion. Pour les Africains de la région, la rébellion a suscité une conscience nationaliste qui a été sollicitée pendant la période de décolonisation.