La révolution du marché était simplement la transition d'une économie de subsistance ou d'une économie de troc à l'utilisation de l'argent pour acheter et vendre des choses. Cela, à son tour, a transformé la façon dont les gens regardaient les choses: des objets utiles en produits de base auxquels des prix y étaient attachés. Sauf dans le cas de l'esclavage, parmi les choses qui portaient désormais des étiquettes de prix, il y avait le travail humain. Les populations des campagnes comprennent désormais une strate croissante d'ouvriers agricoles qui, comme leurs homologues urbains, travaillent pour un salaire. Dans la mesure où la révolution du marché a pénétré les campagnes, cependant, avec des cultures de rapport comme le tabac et le coton, ceux qui ne possédaient pas de terres pouvaient souvent les louer. Ces métayers peuvent louer la terre en payant le propriétaire en argent ou en parts de la récolte. Mais même si le processus de production impliquait diverses combinaisons d'espèces, de troc et de métayage, tout le système reposait sur le fait que la récolte était finalement vendue sur le marché. Sinon, il n'y aurait eu aucune raison de cultiver au-delà de ce qui était nécessaire pour subsister. La révolution du marché a complètement révolutionné les vies qu'elle a touchées. Les changements qu'il a provoqués se sont même étendus aux sensibilités religieuses exprimées par les personnes dont la vie a été bouleversée par la révolution du marché.
Au début du XIXe siècle, les États-Unis étaient encore essentiellement une nation agraire. L'agriculture dominait la vie des gens, qu'il s'agisse de gros planteurs ou de petits agriculteurs. La plupart des petits agriculteurs pratiquaient l'agriculture de subsistance, faisant tout ce dont ils avaient besoin pour eux-mêmes et leurs familles. Comme l'expédition des produits était coûteuse et prenait du temps, seuls les agriculteurs à proximité des ports cultivaient des cultures commerciales. La révolution du marché est née de ce régime économique primitif. Avant la révolution du marché, la révolution des transports a établi les corridors commerciaux qui ont progressivement corrodé la culture de l'agriculture de subsistance.
Les routes, les canaux, les rivières et, finalement, les voies ferrées qui ont constitué la révolution des transports ont stimulé la révolution du marché. Les agriculteurs autosuffisants se sont peu à peu impliqués dans le marché: vendre des œufs, cultiver des cultures de rapport pour la vente et compter sur les industries pour les biens - comme les vêtements ou le tissu pour fabriquer des vêtements - qui étaient autrefois produits chez eux. De plus en plus de personnes se sont impliquées dans des entreprises non agricoles, ce qui a contribué à diversifier l'économie américaine. En 1860, près de 40% des citoyens américains ne dépendaient plus directement de l'agriculture pour vivre. Avec l'expansion économique et l'amélioration des transports, la population a commencé à se déplacer vers l'ouest, ouvrant l'intérieur du continent. En 1850, près de la moitié de la population américaine vivait en dehors des treize États d'origine.
Les villes se sont développées rapidement. En 1820, 12 villes seulement comptaient plus de 5,000 1850 habitants. En 150, il y en avait 1860. En 20, plus de 2,500% de la population américaine vivait dans les centres urbains (villes de plus de 1820 XNUMX habitants), contre XNUMX% en XNUMX. Le nord-est était la zone la plus urbanisée du pays avec un tiers des sa population vivant dans les villes. Dans le sud, le coton alimentait une économie agricole rurale forte. Seul un dixième de la population du Sud vivait dans les zones urbaines.
Bien que certains économistes voient une période de laissez-faire économie pendant la révolution du marché, le gouvernement fédéral est néanmoins resté une force puissante dans l'économie. Nulle part cela n'a été plus clairement vu que dans le secteur bancaire. Le gouvernement fédéral a établi les première et deuxième banques des États-Unis en tant que banques centrales dotées du pouvoir effectif de réglementer les banques commerciales agréées et agréées par les gouvernements des États. L'existence d'une banque «nationale» ou «centrale» a apporté une relative régularité à la circulation de la monnaie et au financement des entreprises. Cependant, cela a également provoqué l'anxiété et le scepticisme de la part des citoyens ordinaires ainsi que des politiciens comme Andrew Jackson, qui se méfiaient des concentrations de pouvoir économique ou politique.
Faisant écho à l'angoisse de nombreux Américains concernant l'aspect financier et spéculatif de la révolution du marché, la peur et le désespoir de la population esclave du Sud face à la demande de main-d'œuvre pour nourrir la révolution industrielle du coton en Angleterre et le textile producteurs de villes de moulins du nord-est des États-Unis. L'exploitation du travail forcé était basée sur le coton, le riz et le tabac comme cultures de rente. Cela a nécessité la révolution du marché et la conversion de l'agriculture de subsistance en agriculture de rente.
La révolution du marché a également transformé la culture et la vie religieuse des États-Unis entre la révolution et la guerre civile. Ce qui avait été une société rurale et traditionnelle subit actuellement de profonds changements. La révolution du marché a accéléré le changement. Cela a apporté de l'incertitude et de l'anxiété et a évoqué l'insécurité à peine réprimée du protestantisme évangélique. La question: "Que dois-je faire pour être sauvé?" maintenant résonnait dans un grand nombre de questions de la vie quotidienne. Les gens bougeaient. Des emplois étaient perdus. Des familles d'esclaves se disloquaient alors que les hommes étaient expédiés vers de nouvelles plantations plus fertiles le long du fleuve Mississippi. Les métiers étaient «dégradés» à mesure que diverses formes d'entreprise capitaliste trouvaient des moyens moins coûteux de produire les biens que la classe artisanale avait autrefois fabriqués. Les femmes qui avaient fabriqué les bougies ou les vêtements faits maison que la famille avait portés achetaient maintenant ces articles dans le magasin du carrefour. Ils perdaient leur rôle et le sentiment d'égalité avec les hommes que le travail épaule contre épaule de la ferme de subsistance leur avait procuré.
Cette insécurité omniprésente et multiforme de la part des populations déplacées qui subissent le traumatisme de la séparation d'avec la société traditionnelle s'exprime dans la rhétorique religieuse de l'époque. Les camps-meetings du Second Grand Réveil - avec les prédicateurs itinérants et les amateurs prêchant à partir de souches d'arbres et l'effusion émotionnelle de pécheurs à la recherche d'une seconde chance - ont servi à panser certaines des blessures d'une population en pleine révolution du marché.