Révolution permanente

"Révolution permanente" était l'explication de Léon Trotsky sur la façon dont une révolution communiste pouvait se produire dans une Russie industriellement arriérée. Selon le marxisme classique, seule une société de capitalisme avancé avec une grande classe ouvrière était mûre pour la révolution communiste. La Russie ne remplissait aucune des conditions préalables. De plus, Karl Marx a conçu une révolution en deux étapes: d'abord la révolution bourgeoise, puis en séquence la révolution prolétarienne établissant une dictature pour la transition vers le communisme. Trotsky a soutenu que la théorie en deux étapes ne s'appliquait pas. Au contraire, a-t-il dit, la Russie était dans une phase de développement inégal où les révolutions bourgeoise et prolétarienne se développaient ensemble sous l'impact de l'Occident avancé.

Trotsky a prédit qu'une fois que la révolution éclaterait en Russie, elle serait en permanence en raison d'une dynamique Est-Ouest. La révolution de la majorité bourgeoise serait renversée par une minorité prolétarienne consciente qui porterait le flambeau de la révolution. Cependant, une deuxième phase était nécessaire: à savoir, la révolution prolétarienne en Europe occidentale déclenchée par l'initiative du prolétariat russe; le prolétariat ouest-européen maintenant au pouvoir sauve la minorité prolétarienne assiégée en Russie; et la voie est ouverte à la révolution communiste internationale.

La théorie de Trotsky semblait corroborée lors de la révolution russe de 1917. Le tsarisme a été renversé par un gouvernement provisoire bourgeois en février que les bolcheviks ont ensuite renversé en octobre. Cependant, la deuxième phase posée par la théorie de Trotsky, la révolution ouest-européenne, ne s'est pas matérialisée. Les bolcheviks étaient confrontés au dilemme de savoir comment maintenir le pouvoir là où une économie industrielle avancée n'existait pas. Le régime bolchevique n'était-il pas voué à l'échec sans l'aide occidentale?

Usurpant le pouvoir, Josef Staline a répondu à la théorie de Trotsky par son «socialisme dans un seul pays». Curieusement, sa recette était similaire à une stratégie proposée précédemment par Trotsky, à savoir l'économie dirigée, l'industrialisation forcée et la collectivisation. Avec l'effondrement communiste en Russie en 1991, les théories de Trotsky et de Staline sont devenues sans objet.