RIMSKY-KORSAKOV, NIKOLAI (1844–1908), compositeur russe et pédagogue du conservatoire.
Nikolai Andreyevich Rimsky-Korsakov a commencé sa carrière dans les années 1860 comme l'un des compositeurs de la "Mighty Handful", un groupe qui cherchait à établir un style national russe dans la musique. (Les autres membres étaient Modest Mussorgsky, Alexander Borodin, César Cui et le leader Mily Balakirev.) En dehors de la Russie, les œuvres les plus célèbres de Rimsky-Korsakov sont la suite symphonique Shéhérazade, le Festival de Pâques russe ouverture, et la pièce maîtresse orchestrale Espagnol Capriccio, mais il a également produit quinze opéras, près de quatre-vingt-dix chansons, une vingtaine d'autres œuvres orchestrales (dont trois symphonies), quinze œuvres de chambre, et plus encore. Il a achevé plusieurs œuvres inachevées de ses collègues dans la "Poignée", et plus controversé il a révisé l'opéra fini de Moussorgski Boris Godunov. Pédagogue profondément influent, il écrit des manuels d'harmonie et d'orchestration et enseigne au Conservatoire de Saint-Pétersbourg de 1871 jusqu'à sa mort en 1908, avec une brève interruption en 1905.
Né le 18 mars (6 mars, à l'ancienne) 1844 à Tikhvine, près de Novgorod, en Russie, Rimsky-Korsakov manifesta un intérêt pour la musique dès son enfance, mais fut éduqué pour une carrière d'officier de marine à l'Académie navale de Saint-Pétersbourg. En 1861, alors encore étudiant, il rencontre Balakirev et commence avec lui des cours de composition. Balakirev était lui-même autodidacte et ne valorisait pas l'enseignement systématique au conservatoire. Au lieu de cela, il a enseigné à ses élèves en jouant de la bonne musique avec eux au piano, tout en expliquant, examinant et critiquant chaque œuvre au coup par coup. Il a ensuite fait travailler ses élèves à l'écriture de leurs propres morceaux, disséqué leur musique de la même manière et les a envoyés pour mettre en œuvre les changements nécessaires. De cette façon, Rimsky-Korsakov a terminé quatre œuvres orchestrales importantes, plusieurs chansons et l'opéra La Pucelle de Pskov en seulement dix ans.
Sur la base de ce catalogue, Rimsky-Korsakov se vit offrir un poste de professeur de composition au Conservatoire de Saint-Pétersbourg en 1871, qu'il accepta. Profondément embarrassé par les lacunes de sa propre formation, il entreprit alors un programme intensif d'auto-éducation. Au cours des années suivantes, il acquit une technique disciplinée, qu'il utilisa immédiatement dans plusieurs nouvelles œuvres orchestrales, des révisions d'œuvres anciennes et deux nouveaux opéras, Nuit de mai et La fille des neiges. Première production en 1882, La fille des neiges est toujours considérée comme une œuvre charnière dans le développement de Rimsky-Korsakov.
Après la mort de Moussorgski en 1881, Rimsky-Korsakov s'est porté volontaire pour préparer l'héritage de son ami pour la publication, en commençant par l'opéra inachevé Khovanshchina. Dans toutes ses éditions de Moussorgski, Rimsky-Korsakov a corrigé des passages qu'il pensait techniquement défectueux, une procédure pour laquelle les générations suivantes l'ont sévèrement critiqué. Après la mort de Borodine en 1887, lui et Alexander Glazunov ont terminé l'opéra de ce compositeur Prince Igor. Puis, en 1887 et 1888, il écrivit les œuvres symphoniques orchestrées de couleurs vives qui le rendirent célèbre en Europe.Capriccio espagnol, Scheherazade, et la Festival de Pâques russe ouverture. Le fantastique opéra-ballet Jeune, écrit sous le charme de Richard Wagner Anneau du Nibelung, a été achevé en 1890 et joué pour la première fois en 1892. Il a marqué le début d'un style d'orchestration encore plus sophistiqué.
Le début des années 1890 était une période de jachère dans le travail créatif de Rimsky-Korsakov, qui ne s'est terminé qu'avec la composition de l'opéra La veille de Noël (1894–1895). Il a ensuite travaillé énergiquement jusqu'à sa mort à Lyubensk le 21 juin (8 juin, à l'ancienne) 1908, complétant dix autres opéras, de nombreuses belles chansons, quelques œuvres orchestrales mineures, un ensemble de mémoires et un manuel d'orchestration. Les premiers opéras tardifs sont Sadko, l'épouse du tsar (une œuvre lyrique et son opéra le plus populaire en Russie), L'histoire du tsar Saltan (d'où «Le vol du bourdon» est extrait), et La légende de la ville invisible de Kitezh et la jeune fille Fevronia. Son opéra final, Le coq d'or (Le coq d'or), est une satire de la bureaucratie tsariste et le seul de ses opéras qu'il n'ait pas vécu pour entendre - le censeur a retardé sa production. C'est aussi son seul opéra à avoir au moins un ancrage modeste dans le répertoire occidental, principalement en raison de la production somptueuse que lui a donnée Sergei Diaghilev à Paris en 1914.
La musique de Rimsky-Korsakov est connue pour sa brillante orchestration et son exploration systématique des ressources harmoniques de deux gammes synthétiques, l'une constituée de pas entiers consécutifs, l'autre d'alternance de pas entiers et de demi-pas. Ses opéras illustrent deux catégories qui reviennent souvent dans l'opéra russe du XIXe siècle: des œuvres basées sur des sujets de l'histoire russe (La Pucelle de Pskov, l'épouse du tsar) et des œuvres basées sur le folklore russe et les contes de fées (La fille des neiges, Mlada, Sadko, Tsar Saltan, Kitezh, Le coq d'or). La suite symphonique Shéhérazade étend l'idiome "oriental" russe trouvé dans Balakirev (Tamara) et plusieurs autres. Le populaire Festival de Pâques russe ouverture utilise des mélodies liturgiques dans une évocation scintillante du service de Pâques orthodoxe russe. L'influence de Rimsky-Korsakov en tant qu'enseignant s'étend à la musique russe du XXe siècle parce que de nombreuses personnalités - dont Igor Stravinsky, Sergei Prokofiev et Dmitri Shostakovich - ont été enseignées par lui ou l'un de ses élèves.