Le romancier, dramaturge et essayiste autrichien Robert Edler von Musil (1880-1942) a acquis une renommée largement posthume pour son roman monumental et inachevé "L'homme sans qualités".
Robert Musil est né le 6 novembre 1880 à Klagenfurt, Carinthie, Autriche. Fils d'un professeur d'ingénierie, Musil a reçu son éducation élémentaire dans les écoles militaires de 1892 à 1897. Après avoir servi pendant une période comme officier dans l'armée autrichienne, il a commencé des études d'ingénieur, puis s'est tourné vers la philosophie, la logique et la psychologie expérimentale. En 1908, il a obtenu un doctorat pour son travail sur Ernst Mach de l'Université de Berlin. Entre 1911 et 1914, Musil a été bibliothécaire à la Technische Hochschule de Vienne. Pendant ce temps, il a également été brièvement rédacteur en chef de Le nouveau Rundschau, une critique. Pendant la Première Guerre mondiale, Musil était officier dans l'armée autrichienne et, dans la période d'après-guerre, il était employé au War Office et dans divers autres ministères du gouvernement.
Entre 1922 et 1938, Musil vécut à Berlin et à Vienne, se soutenant en tant qu'écrivain et grâce aux contributions systématiques d'amis intéressés. Après l'Anschluss, Musil part volontairement en exil, vivant en Suisse jusqu'à sa mort. Il mourut à Genève le 15 avril 1942, dans la pauvreté et presque totalement inconnu.
Histoires et drames
Musil a publié son premier roman, La confusion de l'élève Törless (Jeune Törless), en 1906. C'est une histoire d'adolescence troublée qui se déroule dans une école militaire sur le modèle de celle fréquentée par Musil et Rainer Maria Rilke. Le principal problème de Musil dans le livre était de parvenir à un équilibre émotionnel à la fois dans ses personnages et dans leurs relations avec leurs semblables. Le livre a été immédiatement réussi et Musil a ensuite publié Les associations, deux nouvelles, en 1911. Dans les deux - La perfection de l'amour et La tentation de la silencieuse Veronica- la réalité insoutenable est transformée par une imagination excessive. L'augmentation des émotions qui en résulte entraîne une union spirituelle et non physique avec l'être cher.
Les deux drames de Musil, Les passionnés (1921) et Vincent et l'ami des hommes importants (1924), représentent des étapes vers la réalisation d'un équilibre plus tangible. Dans les moments de grande intensité émotionnelle, dit Musil, les limites disparaissent et l'homme peut s'identifier et s'unir à son prochain. Les trois nouvelles de Trois femmes (1921-1924) posent et résolvent les problèmes causés par des hommes logiques, rationnels et émotionnellement limités en relation avec des femmes émotionnellement plus complexes.
Réalisation monumentale
En un sens, toutes les premières œuvres de Musil étaient une préparation pour son grand roman et chef-d'œuvre, L'homme sans propriétaire (L'homme sans qualités), qu'il a commencé au début des années 1920. Le premier volume a été publié en allemand en 1930, le deuxième en 1933 et le troisième en 1942. Il travaillait sur le quatrième au moment de sa mort. Environ 365 pages de ce roman ont été publiées en traduction anglaise en 1953. Elles représentent environ la moitié du volume 1. Les volumes 2 et 3 ont également été publiés en traduction anglaise.
Musil's œuvre maîtresse est un roman sur la vie et l'histoire de l'Autriche d'avant la Première Guerre mondiale. Ulrich, le héros du roman, est l'homme sans qualités, c'est-à-dire un homme au potentiel intact. Comme son créateur, il a été officier, ingénieur et mathématicien. Il est le secrétaire d'une célébration, dont la planification commence en 1913, pour l'anniversaire de 1918 de l'empire austro-hongrois. L'implication ironique est que l'empire se sera effondré avant la célébration.
Ulrich prend un an de congé pour tenter de découvrir le sens de la vie. Sa formation scientifique lui permet de regarder la vie comme un laboratoire et il considère l'intensité émotionnelle comme la seule morale significative. Il atteint l'équilibre et l'équilibre après avoir rencontré sa sœur Agathe. En analysant leur vie émotionnelle, ils font l'expérience d'un état d'intensité mystique basé sur une interprétation rationnelle, le plus haut degré de sentiment.
lectures complémentaires
L'étude la plus précieuse de Musil en anglais est Burton Pike, Robert Musil: une introduction à son travail (1961), dont la préface comprend des informations biographiques. Une discussion sur Jeune Törless apparaît dans Frank Kermode, Puzzles et épiphanies: essais et critiques, 1958-1961 (1962). Musil figure dans les enquêtes générales de la littérature allemande moderne, comme Harry T. Moore, Littérature allemande du XXe siècle (1967); Août Closs, Littérature allemande du XXe siècle (1969); et Henry Hatfield, Crise et continuité dans la fiction allemande moderne complète au niveau des unités (1969).
Sources supplémentaires
Hickman, Hannah, Robert Musil et la culture de Vienne. La Salle, Ill.: Open Court Pub. Co., 1984. □