Robert Ludlum (né en 1927) est un auteur prolifique de romans d'espionnage et de thrillers à succès connus pour leurs intrigues compliquées et leur suspense de grande puissance. Les divers contextes et périodes sont embellis par ses protagonistes, qui sont des gens ordinaires, soit accidentellement propulsés soit manipulés pour participer à des actes d'espionnage et de machination politique.
Alors que certains critiques trouvent que les intrigues de Ludlum sont stéréotypées et que sa prose est écrasée, d'autres louent sa capacité à créer des situations plausibles, à évoquer des milieux étrangers et à maintenir l'intérêt du lecteur.
L'héritage de Scarlatti (1971), L'échange Rhinemann (1974), et L'alliance Holcroft (1978) se déroulent tous à l'époque de la Seconde Guerre mondiale et dépeignent les tentatives du Troisième Reich pour conquérir la domination mondiale. L'héritage de Scarlatti, qui se déroule pendant les premières années de la Seconde Guerre mondiale, détaille le soutien financier du tout nouveau parti nazi par un groupe de chefs d'entreprise occidentaux dont le chef est un expatrié américain et sympathisant des nazis. Une faction militaro-industrielle corrompue est au cœur de La Bourse Rhinemann, une histoire de double jeu international au cours de la dernière année de la Seconde Guerre mondiale. L'alliance Holcroft, mis en place dans l'Europe actuelle, tourne autour de la réalisation d'un plan conçu quarante ans plus tôt par les chefs de l'armée allemande, qui ont secrètement financé une grosse somme d'argent à utiliser par leurs descendants pour rétablir le Troisième Reich.
Dans plusieurs de ses œuvres, Ludlum dévoile des récits spéculatifs de conspiration dans diverses facettes de la société américaine. Dans Le week-end Osterman (1972), la CIA fait appel à un journaliste de télévision pour dissoudre une conspiration visant à une insurrection économique dans laquelle plusieurs de ses amis proches pourraient être impliqués. Le papier Matlock (1973) se concentre sur les activités criminelles d'un groupe de professeurs d'université de la Nouvelle-Angleterre et la réticence du doyen de l'école à aider un bureau gouvernemental à dénoncer les enseignants. Dans Le manuscrit du chancelier (1977), Ludlum modifie l'histoire dans son histoire de l'assassinat de J. Edgar Hoover par un groupe de fonctionnaires qui cherchent à contrôler ses dossiers privés.
Le terrorisme international est une caractéristique importante dans de nombreux romans de Ludlum. Dans Le cercle de Matarese (1979), plusieurs sociétés multinationales tentent de saper les restrictions et réglementations gouvernementales en utilisant les services d'un groupe terroriste. The Bourne Identity (1980) se concentre sur un vétéran du Vietnam nommé David Webb, alias Jason Bourne, qui est amené par des responsables du renseignement américain à devenir un contre-assassin dans le but d'éliminer un terroriste notoire. Dans La progression aquitaine (1983), des chefs militaires de plusieurs nations puissantes conspirent pour déstabiliser et usurper leurs gouvernements respectifs. The Bourne Supremacy (1986), une suite de L'identité Bourne, tourne autour d'un complot visant à détruire la République populaire de Chine avec l'aide d'un terroriste qui se fait passer pour Jason Bourne.
Ludlum a également écrit des romans sous des pseudonymes: Trevayne (1973) et Le cri de l'Halidan (1974) comme Jonathan Ryder, et La route de Gandolfo (1975) comme Michael Shepherd. Le week-end Osterman et L'alliance Holcroft ont été adaptés pour le cinéma.
lectures complémentaires
Meilleures ventes 89, Numéro 1, Gale, 1989.
Meilleures ventes 90, Numéro 3, Gale, 1990.
Moniteur scientifique chrétien, 31 mars 1977, p. 31.
Critique littéraire contemporaine, Gale, volume 22, 1982, volume 43, 1988.
Journal de la bibliothèque, 1 octobre 1974, p. 2504; 1er avril 1975, pp. 694-695.
Los Angeles Times, 1 mars 1997, p. F17.
Critique de livre du Los Angeles Times, 11 mars 1984, p. 3; 23 mars 1986, p. 3; 18 mars 1990, p. 8. □