26 Octobre 1911
11 avril 1967
Donald Burns Sangster, le deuxième Premier ministre de la Jamaïque indépendante, est né à Mountainside, St. Elizabeth, Jamaïque. Il a fait ses études au Munro College et a été admis au Barreau jamaïcain en 1937 en tant qu'avocat à la Cour suprême. Il a commencé sa carrière politique en 1933 quand il a été élu au conseil paroissial de St. Elizabeth, qui fonctionnait comme conseil d'administration local. Il a été élu vice-président du conseil d'administration en 1941 et président en 1949.
L'incursion de Sangster dans la politique nationale a commencé en 1944 - une année mémorable dans l'histoire de la Jamaïque, car c'était l'année des premières élections générales au suffrage universel des adultes. Les deux principaux partis politiques, le Parti travailliste de la Jamaïque (JLP) et le Parti national du peuple (PNP), ont dominé ce concours, que le JLP, sous la direction d'Alexandre Bustamante (1884–1997), a remporté haut la main. Sangster, qui s'est présenté comme candidat indépendant, a été battu.
Ce revirement n'était cependant qu'un revers temporaire. En 1949, Sangster rejoint le JLP et remporte le siège de South St. Elizabeth, alors que le JLP remporte une autre victoire politique aux urnes. Après cela, la fortune politique de Sangster a augmenté - il a été nommé ministre de la protection sociale et du travail, et il est devenu chef adjoint du parti. Sangster devait ce succès à Bustamante, le premier ministre populaire, chef syndical et chef du parti, qui l'avait sélectionné pour ces postes.
En raison du penchant légendaire de Bustamante pour exercer une autorité incontestée, on peut soutenir qu'il aurait voulu un loyaliste pour ces postes, quelqu'un qui ne contesterait pas son autorité ou ne ferait pas preuve d'ambition politique démesurée. L'attente de dix-huit ans sans se plaindre de Sangster pour devenir Premier ministre a seulement confirmé qu'il était en effet un joueur d'équipe loyal, travailleur et effacé.
Ces qualités ont été largement mises en évidence au cours des années suivantes, car Sangster a assumé des fonctions supplémentaires. Sur la scène internationale, il a représenté la Jamaïque aux conférences parlementaires du Commonwealth dans les années 1950. En outre, alors que les perspectives de création de la Fédération des Antilles (WIF) augmentaient, Sangster a dirigé la délégation bipartisane jamaïcaine aux conférences économiques régionales sur la fédération. Chez lui, il devient ministre des Finances et chef de la Chambre des représentants en 1953.
Cette période a également vu un bref renversement de fortune pour Sangster et le JLP, chacun ayant rencontré une défaite politique lors des élections de 1955 qui ont porté le PNP au pouvoir. Pour Sang-ster, cependant, l'année ne fut pas sans compensation. Premièrement, bien qu'il ait perdu son siège dans la circonscription de St. Elizabeth, il a remporté un siège vacant lors d'une élection partielle qui a eu lieu dans la circonscription de North-East Clarendon, conservant ainsi un siège à la Chambre des représentants. Deuxièmement, le Gleaner quotidien, le journal influent de l'île, l'a nommé "Homme politique de l'année" pour sa victoire électorale de 1955 et pour avoir été l'idée originale de "Jamaica 300", un festival d'un an qui a marqué trois cents ans de réalisations artistiques et culturelles du Jamaïcain personnes. le Glaneur Cette distinction a donc attiré l'attention sur des aspects inaperçus de la personnalité de Sangster - son nationalisme culturel, sa défense de la souveraineté des peuples colonisés et son souci de la démocratie raciale.
Pourtant, Sangster n'était pas un militant noir. Il n'était pas non plus un ennemi de l'Occident. À une époque où beaucoup de gens en Jamaïque et ailleurs dans le monde colonial épousaient des sentiments nationalistes et anti-impérialistes noirs, Sangster souscrivait au nationalisme multiracial typique de la classe moyenne brune à laquelle il appartenait. Il a complété ce nationalisme culturel modéré par des engagements démocratiques, une position pro-occidentale et une vision qui favorisait le régionalisme des Caraïbes.
Mais la vision régionale de Sangster ne faisait pas de lui un partisan du maintien de l'adhésion de la Jamaïque à la Fédération des Antilles, l'organisation régionale fondée en 1958. Ainsi, lorsque Bustamante a rompu avec l'approche bipartisane sur la question en 1960, appelant plutôt au retrait de la Jamaïque la fédération, Sangster ne s'est pas opposé à lui. Pour régler la question, l'administration du PNP, qui soutenait l'adhésion de la Jamaïque, a organisé un référendum en septembre 1961. Dans une décision stupéfiante qui finirait par condamner l'organe régional, l'électorat jamaïcain s'est rangé du côté du JLP et a voté pour retirer l'île de la fédération. Le JLP a enchaîné cette victoire par une autre victoire aux urnes aux élections générales d'avril 1962. Sangster a été renommé ministre des Finances et chef de la Chambre. Il est devenu vice-premier ministre après l'indépendance de la Jamaïque le 6 août 1962.
Les principales réalisations de Sangster en tant que leader politique se sont produites dans les années qui ont suivi l'indépendance. Plus particulièrement, en tant qu'adjoint de Bustamante, il a guidé la nation naissante dans le monde turbulent d'après-guerre. En tant qu'architecte de la politique étrangère de la Jamaïque, Sangster a affirmé l'alliance du pays avec les États-Unis et a obtenu l'adhésion de l'île aux Nations Unies, au Fonds monétaire international et à la Banque mondiale.
Sangster s'est également forgé une réputation d'homme d'État et de parlementaire dans les Caraïbes et dans le Commonwealth britannique des nations. Il a été le principal porte-parole des conférences des chefs de gouvernement des Caraïbes au début des années 1960, et il a plaidé pour une plus grande influence des pays moins développés du Commonwealth.
La déclaration unilatérale d'indépendance du premier ministre rhodésien Ian Smith en 1965 a donné à Sangster l'occasion de montrer l'exemple. La déclaration de Smith a menacé la dissolution du Commonwealth, la Grande-Bretagne ayant rejeté l'appel des membres à une intervention militaire. Sang-ster a aidé à éviter un débrayage des délégués africains et autres lorsque sa résolution de compromis a été acceptée. Selon les rapports de presse, cette réalisation lui a valu le sobriquet «M. Commonwealth».
À la maison, Sangster avait peu de choses à montrer qui pourraient égaler ces réalisations. Cela était en partie dû au service dans l'ombre de Bustamante. En effet, le rôle intermittent de Sangster en tant que Premier ministre par intérim (en raison de la mauvaise santé de Bustamante) depuis 1964 l'a empêché de mettre son propre imprimatur au pouvoir. Lorsque Bustamante a pris sa retraite en janvier 1967, Sangster a finalement gagné le pouvoir de son propre chef en battant le PNP aux élections générales de février 1967. Sa victoire fut cependant de courte durée. Un mois plus tard, l'homme d'État et parlementaire international qui avait facilité l'entrée de la Jamaïque sur la scène mondiale et établi la réputation de l'île en tant que nation stable et bien gouvernée, a subi une hémorragie cérébrale. Il a été transporté par avion à Montréal, au Canada, pour un traitement, mais a rapidement sombré dans le coma. Sangster a été fait chevalier sur son lit de mort et est décédé le 11 avril, après avoir servi moins de deux mois comme Premier ministre.
Voir également Bustamante, Alexander; Relations internationales des Caraïbes anglophones; Parti travailliste de la Jamaïque; Parti national du peuple
Bibliographie
Gleaner quotidien, 13 avril, 1967.
Eaton, George E. Alexander Bustamante et la Jamaïque moderne. Kingston: Éditeurs de Kingston, 1975.
Gray, Obika. Radicalisme et changement social en Jamaïque, 1960-1972. Knoxville: University of Tennessee Press, 1991.
Gray, Obika. Abaissé mais responsabilisé: le pouvoir social des citadins pauvres en Jamaïque. Kingston, Jamaïque: University of the West Indies Press, 2004.
Le glaneur du dimanche, 30 décembre 1962.
Le glaneur du dimanche, 25 décembre 1955.
obika gris (2005)