Seconde Guerre mondiale, guerre aérienne contre l'Allemagne. À la veille de la Seconde Guerre mondiale, l'armée de l'air allemande (GAF) était la plus puissante du monde. cependant,
il a été conçu principalement pour le soutien direct des armées terrestres, une circonstance qui la paralyserait dans sa prochaine bataille avec la British Royal Air Force (RAF) et l'US Army Air Forces (USAAF).
La stratégie globale des Alliés pour la guerre en Europe occidentale appelait à un assaut en force lancé depuis la Grande-Bretagne comme base et visant le cœur de l'Allemagne. Lors de la conférence de Casablanca en janvier 1943, la RAF et l'USAAF ont fait de la supériorité aérienne alliée une priorité absolue. Pour paralyser la production d'avions d'Adolf Hitler, l'USAAF a concentré ses premiers efforts de bombardement sur les avions et les usines de roulements à billes allemands. Cependant, ses efforts en 1943 furent décevants, principalement en raison des graves pertes subies par les forces de bombardement opérant au-dessus de l'Allemagne hors de portée des chasseurs d'escorte. Entre février et mai 1944, des chasseurs d'escorte à longue portée ont commencé à accompagner les bombardiers américains jusqu'à leurs cibles et retour. Bien que la production d'avions allemands ait continué d'augmenter jusqu'en septembre 1944, le GAF n'a pas pu utiliser efficacement le nombre croissant d'avions en raison (1) de la perte de pilotes GAF expérimentés provoquée par la tentative d'arrêter l'offensive de bombardement, et (2) une grave pénurie d'essence à partir de mai 1944, qui a également rendu difficile la formation de nouveaux pilotes GAF.
À la fin de 1944, les forces de bombardement de l'USAAF se sont concentrées sur les usines de pétrole synthétique et le réseau de transport de l'Allemagne.
Le GAF, déjà tellement affaibli en juin 1944 qu'il ne put s'opposer au débarquement de Normandie, tomba dans le désarroi. Désespérément dépassés en nombre par les forces combinées de l'USAAF et de la RAF, et soumis à des attaques incessantes de jour comme de nuit, le GAF avait perdu la bataille. Même l'introduction du nouveau chasseur à réaction à grande vitesse (Messerschmitt 262) n'a pas pu endiguer la marée.
L'incapacité du haut commandement allemand, y compris Adolf Hitler, à voir le GAF comme autre chose qu'un bras de soutien de l'armée a contribué de manière mesurable à la victoire des Alliés dans les airs. Malgré la menace posée par les bombardements alliés à partir de 1940, il était à la fin de 1942 avant que des efforts sérieux ne soient faits pour augmenter la taille et les capacités du GAF. Puis, lorsque des énergies massives ont été appliquées à la tâche, l'accumulation de l'USAAF et de la RAF a déjà dépassé celle de l'Allemagne, tandis que le bombardement allié des usines d'avions et des sources de carburant a encore entravé les efforts allemands. Avec la destruction des transports de surface entre et à l'intérieur de ses bases et usines pendant l'hiver 1944-45, le GAF ne pouvait offrir qu'une résistance symbolique.
Bibliographie
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DavidMacIsaac/ar