c. 1801
23 mai 1832
Samuel Sharpe, un héros national jamaïcain, est surtout connu comme l'organisateur en chef de la guerre d'émancipation de 1831-32 qui a précipité l'adoption de la loi britannique sur l'abolition en 1833. Conformément à une tendance historiographique qui donne peu de visibilité à l'individu asservi, biographique les détails sur Sharpe sont sommaires. Cependant, les historiens s'accordent généralement à dire qu'il est né vers 1801, ses parents étant arrivés en Jamaïque d'Afrique entre 1787 et 1801. Sharpe lui-même était un créole (c'est-à-dire né en Jamaïque). Il a été nommé d'après l'avocat Samuel Sharpe, Esquire, son assaillant. Il avait un frère, William (qui l'accompagnait lorsqu'il décida de s'abandonner en 1832), et un neveu qui travaillait dans une imprimerie à Montego Bay. Sa mère lui a survécu, mais son père est décédé des années plus tôt. Il était marié, mais (ce qui n'est pas inhabituel) sa femme, dont le père était parmi les rebelles, vivait sur une autre propriété. Selon une lettre du Avocat de la Jamaïque en 1896, il eut une fille qui épousa M. Gaynor; et Mme Gaynor et sa fille, Mme Scott, vivaient à Montego Bay en 1896.
En 1831, Sharpe travaillait à titre non-terrain à Cooper's Hill à la périphérie de Montego Bay, dans la paroisse ouest de St. James. Il faisait donc partie de ce groupe d'esclaves que les historiens qualifient d '«élite esclave». Converti au christianisme, il devint diacre dans la First Baptist Church de Montego Bay, aujourd'hui Burchell Memorial Baptist Church. Il a encouragé les esclaves à faire grève pour gagner leur salaire après les vacances de Noël de 1831 et à recourir à la résistance armée si leurs revendications n'étaient pas satisfaites. Lorsqu'on a appris que les Blancs avaient l'intention de briser la grève, un incendie criminel et des violences ont éclaté. La rébellion qui s'ensuivit était, selon une pétition adressée à la Chambre d'assemblée de la Jamaïque en 1832, une "sans précédent dans l'histoire de la colonie, que ce soit pour la profondeur de la conception ou l'étendue de la misère et de la ruine qu'elle a entraînée sur les habitants". Non seulement Sharpe a planifié et combattu dans la guerre, mais il a organisé des sous-chefs dans chaque plantation ou groupe de plantations - cellules révolutionnaires - plus efficacement pour combattre la guerre. Les Britanniques ont réprimé la rébellion brutalement, tuant environ 1,000 XNUMX rebelles asservis pendant ou après la guerre, par décret judiciaire.
Le 19 avril 1832, Sharpe fut jugé et condamné à la pendaison pour son rôle dans la guerre. Les témoignages de neuf personnes asservies qui ont témoigné contre lui (et qui figurent dans les archives de l'Assemblée de la Jamaïque) ont confirmé les objectifs et les stratégies de la guerre de Sharpe ainsi que sa profonde implication. James Stirling a déclaré que [traduction] «[Sharpe] m'a fait prêter serment de ne pas travailler après Noël». Edward Barrett a confirmé: "Sharpe a dit que nous devons nous asseoir, que nous sommes libres et que nous ne devons plus travailler à moins d'être à moitié payés"; et Edward Hill a réitéré la mission de liberté des rebelles: "Sharpe nous a dit à tous que nous allions être libérés; il a envoyé Edward Ramsay à Thomas Reid à Mahoney pour prêter serment à tout le monde [à un serment sur la Bible]."
À la fin du procès de Sharpe, la sentence suivante, signée par John Coates et d'autres, a été prononcée:
… Que ledit esclave noir nommé Samuel Sharpe soit emmené d'ici au lieu d'où il est venu et de là au lieu d'exécution au moment et au lieu qui seront désignés par Son Excellence le Gouverneur et là pour être pendu par le cou jusqu'à ce qu'il soit mort.
D'après les récits historiques, Sharpe, trente et un ans, vêtu d'un costume blanc, marchait dignement jusqu'à la potence le 23 mai 1832. Après un bref discours, il pria, puis déclara: «Je vous dis maintenant adieu ! C'est tout ce que j'ai à dire. " Seize livres dix shillings, la valeur estimée de Sharpe, ont finalement été versées en compensation à son assaillant.
Voir également Mouvements anti-coloniaux; Amérique latine et Caraïbes; Maroon Wars; Le protestantisme dans les Amériques
Bibliographie
Office des colonies (CO) 137/185. Bureau des archives publiques, Londres.
Craton, Michael. Tester les chaînes. Ithaca, NY: Cornell University Press, 1982.
Archives de la Jamaïque. Ville espagnole, Sainte Catherine. Votes à la Chambre d'assemblée de la Jamaïque1832.
Reid, CS Samuel Sharpe: de l'esclave au héros national. Kingston, Jamaïque: Institut Bustamante pour les affaires publiques et internationales, 1988.
au donneur a. berger (2005)