Sibelius, jean (1865–1957)

Compositeur finlandais.

Jean Christian Julius Sibelius est né le 8 décembre 1865 dans une famille de classe moyenne de langue suédoise à Hämeenlinna (Tavastehus), une ville de province au nord d'Helsinki. A cette époque, la Finlande était un grand-duché de l'Empire russe. Le père de Sibelius est mort de la typhoïde en 1868 et sa mère l'a élevé. Leurs étés se passaient au port baltique de Loviisa. Sibelius a commencé des cours de violon avec le chef d'orchestre local à Hämeenlinna en 1880, et sa première composition survivante, un duo pour violon et violoncelle appelé Gouttes d'eau (Waterdrops) date de cette époque.

Sibelius s'inscrivit à l'Université d'Helsinki pour lire le droit en 1885, mais abandonna rapidement ses études et prit place à l'Institut de musique d'Helsinki, fondé par Martin Wegelius (1846-1906) en 1881. Parmi les professeurs en poste se trouvait le pianiste italo-allemand et le compositeur Ferruccio Benvenuto Busoni (1866–1924). Sibelius obtint son diplôme en 1889 et passa l'année universitaire suivante à Berlin, étudiant le contrepoint avec Albert Becker (1834–1899). De retour en Finlande, il se rend à Vienne en 1890 pour étudier avec Robert Fuchs (1847–1927) et Karl Goldmark (1830–1915). Son année à Vienne a profondément marqué le jeune compositeur. Il a entendu la troisième symphonie d'Anton Bruckner (1824-1896) et, inspiré par la lecture de l'épopée nationale finlandaise, Kalevala, il commence à composer sa première œuvre orchestrale à grande échelle, la symphonie chorale très originale Kullervo. À son retour en Finlande, il a entendu la chanteuse de runes Larin Paraske (1833-1904) et a incorporé des figures musicales stylisées basées sur son chant dans certaines parties de Kullervo. L'œuvre a été créée le 28 avril 1892, la même année où Sibelius a épousé Aino Järnefelt, fille d'une importante famille de la classe supérieure aux tendances fortement nationalistes.

Tout au long des années 1890, les tensions se sont accrues entre les autorités russes et les revendications populaires d'un État finlandais indépendant. De nombreuses œuvres de Sibelius de cette période ont été associées à la lutte pour l'identité nationale et s'inspirent de thèmes ou de personnages du Kalevala. La première symphonie a été créée le 26 avril 1899, suivie par Finlande, l'une des compositions les plus populaires de Sibelius, le 4 novembre. La symphonie a ensuite été jouée à l'Exposition universelle de Paris en 1900, alors que les horizons musicaux de Sibelius devenaient de plus en plus internationaux. La Deuxième Symphonie (1900–1901), souvent entendue comme un appel patriotique à la libération de la Finlande, a en fait été écrite en Italie.

La Deuxième Symphonie reçut sa première représentation américaine à Chicago en 1904. Plus tard cette année-là, Sibelius quitta Helsinki pour s'installer dans une villa du pays, appelée Ainola. Le changement de décor a coïncidé avec un changement significatif de focalisation esthétique loin du riche romantisme des deux premières symphonies vers un style musical plus maigre et plus concentré. La Troisième Symphonie de 1907 est remarquablement compressée: le troisième mouvement combine les fonctions de scherzo et de finale télescopées en une seule travée musicale ininterrompue. La Quatrième Symphonie (1911) est encore plus épigrammatique et a depuis acquis la réputation d'être l'une des œuvres symphoniques les plus difficiles et modernistes de Sibelius.

Sibelius s'est rendu aux États-Unis en 1914, à l'invitation de Carl Stoeckel (1858-1925), pour diriger la création de son poème tonique Les Océanides au Festival Norfolk dans le Connecticut. Le déclenchement de la Première Guerre mondiale, cependant, a isolé Sibelius des marchés musicaux internationaux, en particulier en Allemagne, et peut avoir provoqué une période significative de réévaluation de la composition qui a abouti à la première version de la Cinquième Symphonie (1915, rév. 1916-1919). Pendant la guerre civile finlandaise de 1918, les sympathies de Sibelius reposaient avec l'armée blanche dirigée par le baron Carl Gustav Emil Von Mannerheim (1867–1951), plutôt qu'avec les communistes. Les dernières entrées du journal de Sibelius, et souvent sa musique, sont marquées par une humeur de plus en plus puissante d'intériorité et de repli. James Hepokoski a soutenu que les deux dernières symphonies (1923 et 1924, respectivement) et le poème Tapiola (1926) peuvent être entendus comme des méditations concentrées sur des aspects du monde naturel nordique. Bien que Sibelius ait travaillé sur une huitième symphonie dans les années 1930, dont certaines parties ont été copiées professionnellement, il a probablement brûlé le manuscrit, et aucune nouvelle œuvre majeure n'est apparue après l'achèvement de Tapiola en 1926. La réputation de Sibelius au Royaume-Uni et en Amérique du Nord était à son comble, mais il cherchait de plus en plus à se retirer du public. Sibelius est décédé le 20 septembre 1957.

La réception critique de Sibelius a suivi une trajectoire cyclique à travers la musique du XXe siècle. Initialement célébrée en Finlande comme un héros national, ses symphonies ont ensuite été soutenues comme le modèle d'un modernisme progressiste post-beethovénien. Ses liens politiques perçus de droite et son association supposée avec l'idéologie du sang et du sol du nazisme expliquaient en partie le déclin de sa réputation après la Seconde Guerre mondiale, principalement aux mains d'écrivains tels que Theodor Adorno (1903-1969) et René Leibowitz (1913–1972). La fin du XXe siècle, cependant, a vu un regain d'intérêt pour Sibelius et son approche innovante de la texture et de la forme musicales de la part d'un large éventail d'universitaires et de compositeurs, des membres de l'école spectrale française tels que Tristan Murail aux chefs de file de la musique contemporaine britannique. et les minimalistes américains comme John Adams.