Horthy, Nicholas (1868–1957)

Homme d'État hongrois.

Régent de Hongrie pendant la période mouvementée de 1920 jusqu'à son arrestation par les nazis en 1944, Miklós Horthy de Nagybánya est né dans une noble famille protestante en 1868. En tant que jeune homme, il a servi dans la marine austro-hongroise, gravissant rapidement les échelons jusqu'à devenir l'un des officiers les plus précieux de la marine. Pendant la majeure partie de la Première Guerre mondiale, il a été capitaine de la Novara et la Prinz Eugen, et il fut nommé vice-amiral et nommé commandant de la flotte en 1918.

Lorsque les traités d'après-guerre laissèrent la Hongrie sans accès à la mer, Horthy se retira dans la propriété de sa famille à Kenderes, mais en mai 1919, il fut entraîné dans le cabinet contre-révolutionnaire du comte Gyula Károlyi (1875–1955). Le nouveau gouvernement entreprit de remplacer la République des Soviets qui avait pris le pouvoir quelques mois plus tôt, et en tant que seul officier de haut rang disponible qui n'avait pas pris de fonction pendant la révolution, Horthy fut nommé ministre de la Guerre. En tant que commandant en chef de la minuscule Armée nationale à Szeged, il - avec certains de ses collègues officiers de l'armée nationale - en est venu à incarner la soi-disant idée de Szeged, qui était contre-révolutionnaire, de droite et militante, mais mettait également l'accent sur la continuité. et a bénéficié du soutien, entre autres, des aristocrates conservateurs, des églises et d'une partie de la paysannerie.

Malgré leur tendance conservatrice à l'ancienne, les officiers contre-révolutionnaires du groupe Szeged étaient connus pour leur cruauté arbitraire, en particulier contre les juifs soupçonnés d'avoir collaboré ou participé à la révolution, ou simplement pour le fait qu'ils étaient juifs. La soi-disant Terreur Blanche initiée par l'Armée nationale était souvent d'une violence choquante, faisant à la fin entre mille et cinq mille morts et aboutissant à des dizaines de milliers d'arrestations.

Après que la République des Soviets eut été écrasée par l'armée roumaine, Horthy se fit élire régent de Hongrie, résistant à deux tentatives de restaurer le roi Charles des Habsbourg (1887–1922) sur le trône de Hongrie. Pendant une grande partie de l'entre-deux-guerres, il resta sous l'influence du comte István Bethlen (1874-c. 1947), le premier ministre conservateur de la Hongrie de 1921 à 1931, qui fit tout son possible pour l'éloigner de la droite de Szeged. Mais comme tous les hommes d'État hongrois de l'époque, Horthy avait l'intention de renouer au moins une partie du territoire que la Hongrie avait perdu au profit de ses voisins à la suite des traités d'après-guerre. Cette préoccupation le rapprocha de plus en plus de l'influence croissante d'Adolf Hitler (1889–1945), qui élaborait des plans pour redessiner la carte de l'Europe en exploitant le pouvoir d'États révisionnistes mécontents comme la Hongrie.

À la suite de l'accord de Munich de 1938, Hitler partagea le butin territorial de la Tchécoslovaquie, renvoyant des parties du sud de la Slovaquie à la Hongrie. Plus tard, Horthy a défilé dans le territoire renoué sur un cheval blanc et a été reçu avec un enthousiasme écrasant. La scène a été répétée dans la Rus subcarpathienne, dans le nord de la Transylvanie et dans certaines parties du nord de la Yougoslavie lorsqu'ils ont été rannexés respectivement de la Tchécoslovaquie, de la Roumanie et de la Yougoslavie au cours des deux ans et demi suivants. Néanmoins, il devint rapidement clair qu'en prenant des cadeaux d'Hitler, Horthy avait lié le sort de la Hongrie à celui de l'Axe. En juin 1941, la Hongrie est entrée en guerre contre l'Union soviétique, en partie pour compenser les multiples gains territoriaux qu'elle avait reçus avec l'aide de l'Axe.

Antisémite en principe et en pratique, Horthy avait néanmoins un faible pour les juifs de la classe moyenne supérieure les plus assimilés de Budapest. Miklós Kállay (1887–1967), le premier ministre hongrois de 1942, qui jouissait de la confiance et du soutien de Horthy, résista obstinément à la pression allemande d'expulser les Juifs de Hongrie. Mais quand, en 1944, Hitler a exigé la destitution de Kállay et que Horthy a été forcé de nommer un gouvernement pro-nazi, il a accepté la déportation de la majeure partie de la population juive de Hongrie. En conséquence, les Juifs hongrois furent ghettoïsés et déportés à Auschwitz à partir de la fin du printemps 1944. Lorsqu'il fut question de déporter les deux cent mille Juifs de Budapest, cependant, Horthy refusa son consentement.

Le 15 octobre, Horthy a annoncé le retrait de la Hongrie de la guerre. Les Allemands l'ont rapidement arrêté ainsi que sa famille, installant à sa place le chef du parti fasciste hongrois Arrow Cross, Ferenc Szálasi (1897–1946). Après la guerre, au cours de laquelle près d'un million de Hongrois ont été tués et une grande partie du pays a été laissée en ruine, les Alliés occidentaux et les Soviétiques ont convenu que Horthy ne devrait pas être jugé comme un criminel de guerre. Il passa la majeure partie du reste de sa vie en exil au Portugal, où il mourut en 1957. En 1993, son corps fut réenterré à Kenderes. La réinterprétation controversée a été diffusée à la télévision nationale hongroise et a réuni cinquante mille personnes.