Sicile, invasion de (1943) .L'invasion de la Sicile le 10 juillet 1943, une opération combinée américaine et britannique, fut la première grande tentative alliée de prendre pied sur le territoire national d'une puissance de l'Axe. Code nommé «Opération Husky», il faisait suite à la victoire totale sur les forces de l'Axe lors de la Campagne d'Afrique du Nord deux mois plus tôt. Elle a été entreprise parce que le succès en Afrique du Nord avait rendu la poursuite de la stratégie méditerranéenne soutenue par les Britanniques stratégiquement logique pour les Alliés. Mais le département de la guerre des États-Unis a regretté d'avoir retardé d'une année l'invasion victorieuse de la France occupée à travers la Manche depuis la Grande-Bretagne.
L'armada d'invasion de l'opération Husky, composée de 2,500 navires naviguant vers la Sicile depuis l'Afrique du Nord, la Grande-Bretagne et les États-Unis, était la plus grande assemblée à cette époque. Deux armées - la septième armée américaine à gauche, commandée par le général George S. Patton, et la huitième armée britannique à droite, sous les ordres du général Bernard Law Montgomery - ont effectué les débarquements sur un front de 85 milles entre Licata et Syracuse sur le coin sud-est de la Sicile. Des engins de débarquement destinés aux chars et à l'infanterie qui devaient figurer en bonne place dans la guerre amphibie alliée ultérieure furent utilisés pour la première fois.
L'invasion, sous le commandement général du général Dwight D. Eisenhower, devait être menée par des opérations aéroportées, mais les parachutistes américains et les forces britanniques de planeurs ont été dispersés par des vents violents. Les débarquements amphibies, précédés de puissants bombardements navals et aériens, se sont avérés fructueux. Les 180,000 soldats débarqués le premier jour ont rencontré peu de résistance initiale de la part des défenseurs italiens fatigués par la guerre. Mais en organisant une contre-attaque féroce le lendemain matin, les forces blindées allemandes ont presque repoussé les Américains dans la mer à Gela. Néanmoins, dans les quarante-huit heures suivant les premiers atterrissages, toutes les têtes de pont étaient sécurisées. Les opérations ultérieures en Sicile ont prouvé les capacités de combat des troupes américaines ainsi que le leadership de combat agressif du général Patton, démontré par le succès de Patton dans la victoire finale sur l'île en capturant Messine, en face du continent italien, tandis que Montgomery restait embourbé à court de la ville. .
La résistance ennemie en Sicile a été totalement écrasée le 17 août - mais pas avant qu'une mauvaise planification tactique du commandement allié ait permis à la plupart des forces allemandes de l'île de s'échapper. La conquête de la Sicile et le contrôle de ses bases aériennes conduisirent à l'invasion et à la conquête de l'Italie un mois plus tard.
Les pertes alliées dans l'opération en Sicile étaient: l'armée américaine, 8,781 1,030 tués et blessés; US Navy, 11,843. Britannique, 729 29,000 armée, 145,000 marine. Les pertes allemandes sont estimées à XNUMX XNUMX; le total italien estimé était de XNUMX XNUMX, y compris ceux capturés.
[Voir aussi World War II: Military and Diplomatic Course.]
Bibliographie
Omar Bradley, La vie d'un général, 1983.
Jaune normand