Société Kroger

La société Kroger remonte à 1883, lorsque Bernard H. Kroger a lancé la Great Western Tea Company, l'une des premières chaînes de magasins aux États-Unis. Kroger a quitté l'école pour aller travailler à l'âge de 13 ans lorsque son père a perdu le magasin de produits secs de la famille dans la panique financière de 1873. À 16 ans, il a vendu du café et du thé en porte-à-porte. À 20 ans, il dirigeait une épicerie à Cincinnati et à 24 ans, il devint l'unique propriétaire de la Great Western Tea Company, qui, à l'été 1885, comptait quatre magasins. Les achats judicieux de Kroger pendant la panique de 1893 ont porté le nombre de magasins à 17, et en 1902, avec 40 magasins et une usine à Cincinnati, Kroger s'est constituée et a changé le nom de l'entreprise en The Kroger Grocery and Baking Company.

Les historiens de la société Kroger caractérisent BH Kroger comme une sorte de «manivelle», insistant fanatiquement sur la qualité et le service. Le blasphème était appelé sa deuxième langue; il conseillait souvent à ses managers de «faire baisser le prix aussi loin que possible pour que l'autre ne vous tranche pas la gorge».

Une partie du succès de Kroger est venue de l'élimination des intermédiaires entre le magasin et le client. En 1901, l'entreprise de Kroger est devenue la première à fabriquer son propre pain pour ses magasins et, en 1904, Kroger a acheté Nagel Meat Markets and Packing House, ce qui a fait des épiceries Kroger les premières à inclure des rayons de viande. Cette innovation importante n'a cependant pas été facile. À l'époque, il était courant pour les bouchers de peser peu (donner à un client moins que le poids indiqué) et d'emporter des échantillons chez eux, pratiques qui ne coïncidaient pas avec les politiques comptables strictes de BH Kroger. Lorsque Kroger a installé des caisses enregistreuses dans les rayons de la viande, chacune d'entre elles s'est inexplicablement cassée. Lorsque Kroger a embauché des caissières, les bouchers ont ouvert toutes les fenêtres pour «geler» les femmes, puis se sont lâchés avec un langage si obscène que les femmes ont démissionné en quelques jours. Lorsque Kroger a embauché de jeunes hommes comme caissiers, les bouchers les ont menacés de force physique. Mais Kroger était têtu et, à long terme, ses procédures efficaces et économiques l'ont emporté.

Depuis le début, Kroger s'est intéressé à la fois à la fabrication et à la vente au détail. La choucroute et les cornichons maison de sa mère se vendaient bien aux immigrants allemands de Cincinnati. Et au fond de son magasin, Kroger lui-même a expérimenté pour inventer une «marque française» de café, qui est toujours vendue dans les magasins Kroger. La Kroger Grocery and Baking Company a rapidement commencé à se développer à l'extérieur de Cincinnati; en 1920, la chaîne avait des magasins à Hamilton, Dayton et Columbus, Ohio. En 1912, Kroger fit sa première expansion longue distance, achetant 25 magasins à St. Louis, Missouri. À une époque où la plupart des chaînes louaient des camions uniquement au besoin, Kroger en acheta une flotte, ce qui lui permit de déménager l'entreprise à Detroit, Michigan; Indianapolis, Indiana; et Springfield et Toledo, Ohio.

Après la Première Guerre mondiale (1914-1918), la société a continué à se développer, suivant la préférence de Kroger pour l'achat de chaînes plus petites et financièrement instables dans les zones adjacentes aux territoires établis de Kroger. En 1928, un an avant l'effondrement du marché boursier, Kroger a vendu ses actions de la société pour plus de 28 millions de dollars. L'un de ses cadres, William Albers, est devenu président. En 1929, Kroger comptait 5,575 XNUMX magasins, le plus grand nombre de magasins de la chaîne.

Pendant la Grande Dépression (1929–1939), la société a maintenu son activité. En 1935, Kroger avait 35 «supermarchés», adoptant le format qui avait fait ses débuts plus tôt dans la décennie, consistant en une plus grande épicerie en libre-service proposant de grandes quantités de nourriture à bas prix. Les aliments surgelés et les caddies ont été introduits dans les années 1930. Et, au lieu de passer par les canaux habituels d'achat de produits, la Kroger Grocery and Baking Company a commencé à envoyer ses acheteurs produire des fermes afin qu'ils puissent inspecter les cultures pour assurer la qualité des aliments vendus par leurs magasins. Cela a contrecarré la plainte fréquente selon laquelle les chaînes de magasins vendaient des aliments de mauvaise qualité. Cette politique a finalement abouti à la création de Wesco Food Company, la propre organisation d'approvisionnement en produits de Kroger.

Après la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), la société a changé son nom en Kroger Company. La période d'après-guerre a été une période de croissance rapide pour les supermarchés. Entre 1948 et 1963, le nombre de supermarchés dans le pays a presque triplé et Kroger a participé à cette croissance rapide. En 1960, la société a commencé son expansion dans le secteur des pharmacies, avec un œil sur le potentiel des pharmacies construites à côté des épiceries. Pour augmenter la précision et la vitesse des systèmes de caisse, en 1972, Kroger, en partenariat avec RCA, est devenue la première entreprise d'épicerie à tester les scanners électroniques dans des conditions de travail réelles. Au cours des années 1970, Kroger s'est aussi davantage tourné vers le concept de «supermarché» de guichet unique, testant d'autres départements spécialisés en magasin tels que les salons de beauté, les services financiers, les fromageries et les comptoirs de cosmétiques. À la fin des années 1990, Kroger était le plus grand détaillant en alimentation aux États-Unis avec 1,400 24 magasins situés dans XNUMX États.