Les sous-mesures sont les banques régionales et les dépôts chargés de la gérance des fonds du gouvernement fédéral. Après que le président Andrew Jackson ait retiré les dépôts du gouvernement de la deuxième Banque des États-Unis, ils ont été placés dans des «banques pour animaux de compagnie». Ce système ne se révéla pas satisfaisant et une loi, approuvée le 4 juillet 1840, créa une trésorerie indépendante. Jusqu'au 30 juin 1843, une partie des paiements au gouvernement pouvait être autre que des espèces («en pièces»). La loi a été abrogée le 13 août 1841, mais a été réédictée en août 1846, avec l'intention que les recettes et les dépenses soient en espèces ou en bons du Trésor. Des sous-mesures ont été établies à New York, Philadelphie, Charleston, La Nouvelle-Orléans, Saint Louis et Boston; et plus tard à Chicago, San Francisco et Cincinnati.
Le plus gros problème est survenu lorsque les excédents du gouvernement ont provoqué une pénurie sur les marchés monétaires. La situation a été améliorée après la création en 1863–1864 des banques nationales, qui sont devenues dépositaires du gouvernement. Le secrétaire au Trésor Leslie M. Shaw, de 1902 à 1907, a utilisé de nombreux appareils pour lisser l'effet des opérations du Trésor sur le marché monétaire. La Federal Reserve Act de 1913 prévoyait que les banques de la Réserve fédérale pouvaient agir en tant qu'agents fiscaux pour le gouvernement. Cela rendait les sous-mesures inutiles. Mais la pression politique les a amenés à être temporairement retenus. Par un acte du Congrès en date du 29 mai 1920, les neuf sous-trésures furent terminées; le dernier ferma ses portes le 10 février 1921.
Bibliographie
Moser, Harold D. Subtreasury Politics et les démocrates conservateurs de Virginie, 1835–1844. Madison, Wisconsin, 1977.
James D.Magee/ar