(1884–1941), terroriste socialiste révolutionnaire et leader révolutionnaire socialiste de gauche qui a passé la majeure partie de sa vie en prison ou en exil en raison de son attrait populaire en tant qu'héroïne révolutionnaire.
Maria Spiridonova, fille d'un noble non héréditaire de la province de Tambov, est devenue un symbole public du martyre héroïque pendant la première révolution russe de 1905–1907. En janvier 1906, elle abattit le conseiller provincial GN Luzhenovsky à la gare de Borisoglebsk, exécutant la condamnation à mort que les socialistes révolutionnaires de Tambov (SR) avaient prononcée contre Loujenovsky pour sa répression cruelle des troubles paysans dans le district. Le cas de Spiridonova a excité l'intérêt national, la distinguant ainsi des nombreux autres terroristes SR dans tout l'empire. Une lettre que Spiridonova a écrite depuis la prison a été publiée dans un journal libéral et largement débattue dans la presse nationale car elle décrivait sa torture aux mains de policiers, faisant également allusion à des abus sexuels. Les journaux libéraux en particulier se sont montrés éloquents sur les brutalités infligées à cette belle et chaste jeune femme de la haute bourgeoisie russe qui avait tué un bureaucrate sadique.
En mars 1906, cependant, une cour martiale condamna Spiridonova à la pendaison, puis commua sa peine en réclusion à perpétuité, pratique habituelle dans les affaires de femmes condamnées pour des crimes politiques jusqu'à la mi-1906. Onze années d'incarcération dans le complexe pénitentiaire de Nerchinsk en Sibérie ont suivi, au cours desquelles Spiridonova a souffert de dépression, de prostration nerveuse et de fréquentes poussées de tuberculose, sa maladie chronique. L'amnistie de tous les prisonniers politiques par le gouvernement provisoire peu après la révolution de février a permis à Spiridonova de retourner en Russie européenne au printemps 1917. Elle y fut accueillie, compte tenu de sa réputation d'héroïne et de martyre, au plus haut niveau de la politique révolutionnaire à Petrograd et à Moscou. .
En tant que chef du parti SR de gauche, Spiridonova a utilisé l'aura de son martyre, ainsi que son charisme personnel et ses talents oratoires, pour influencer les paysans, les ouvriers et les soldats contre le gouvernement provisoire et pour populariser la révolution d'octobre. Bien qu'elle n'occupe pas de poste officiel dans le premier gouvernement soviétique, une coalition RS bolchevique-gauche, elle a été élue présidente de la section paysanne du Comité exécutif central (VTsIK) des deuxième, troisième et quatrième congrès soviétiques. En fait, c'est sa préoccupation de toujours pour les paysans et leur bien-être qui a finalement tourné Spiridonova contre les bolcheviks.
Spiridonova avait été l'un des premiers partisans de la volonté de Vladimir Lénine de signer une paix séparée avec l'Allemagne, même punitive, car la population russe était opposée à la poursuite de la guerre. Elle a adhéré à cette position malgré les objections de son parti au traité "honteux" de Brest-Litovsk et au retrait du gouvernement en signe de protestation en mars 1918. Mais lorsque les concessions russes à l'Allemagne ont conduit à une crise alimentaire que les bolcheviks ont tenté de résoudre avec rigueur. mesures d'achat de céréales en mai, Spiridonova a répudié le traité avec la politique bolchevique. Elle a joué un rôle de premier plan dans la planification de l'assassinat par les SR de gauche de l'ambassadeur d'Allemagne, une tentative de briser le traité et de déclencher un soulèvement populaire qui a été avorté par les bolcheviks en juillet. Avec le bannissement conséquent de son parti de la politique soviétique, un deuxième martyre a commencé pour Spiridonova. À partir de 1920, elle vécut soit en prison, assignée à résidence, en exil d'Asie centrale, soit dans des sanatoriums, jusqu'à son exécution sur ordre de Josef Staline lors de l'invasion allemande en 1941.