Thompson, Benjamin compte Rumford. (1753–1814). Administrateur colonial, physicien, loyaliste. Massachusetts-New Hampshire. Né à Woburn, Massachusetts, le 26 mars 1753, Thompson - célèbre comme l'un des plus grands scientifiques américains et un grimpeur social mesquin - était autodidacte, n'assistant qu'à quelques conférences à Harvard en 1770. En 1771, il devint instituteur à Concord , New Hampshire, où il rencontra et épousa l'année suivante la veuve Sarah Walker Rolfe, le plus grand propriétaire foncier de la région. Ils se séparèrent en 1775, mais Thompson put conserver une grande partie de la richesse de sa femme. Par son intermédiaire, Thompson rencontra le gouverneur John Wentworth, qui nomma le professeur de vingt ans sans expérience militaire major de la milice en 1773. Bien que les patriotes soupçonnent Thompson de favoriser la couronne dès 1774, le major à la voix douce en persuada deux enquête sur son patriotisme. Il s'associa aux Patriots du Massachusetts, obtenant des informations sur l'armée continentale encerclant Boston et transmettant ce qu'il avait appris au général Thomas Gage. En octobre 1775, soupçonnant que sa couverture avait été détruite, il rejoignit les Britanniques à Boston, naviguant de là vers l'Angleterre en mars 1776. Là, il devint un favori de Lord George Germain, qui le nomma à la sinécure de secrétaire de Géorgie. En septembre 1780, Thompson devint sous-secrétaire d'État pour le département du Nord, et en octobre 1781, il retourna en Amérique en tant que lieutenant-colonel des King's American Dragoons, voyant une action autour de Charleston en mars 1782 et commandant un régiment à Long Island, à New York, jusqu'en avril 1783.
En août 1783, de retour en Angleterre, il fut nommé colonel des King's American Dragoons et mis à la retraite à demi-solde. Il fut fait chevalier le 23 février 1784 et pendant les onze années suivantes, il servit l'électeur de Bavière en tant que ministre de la guerre, ministre de la police et grand chambellan. En plus de réformer l'armée bavaroise, Thompson a mené des recherches importantes au cours de ces années sur la nature de la chaleur et de la lumière et a introduit la pomme de terre en Europe centrale. En 1791, il fut fait comte du Saint Empire romain germanique et choisit son titre de Rumford dans le canton de sa femme, bien qu'il ne l'ait pas revue depuis 1775. Thompson retourna en Angleterre en 1795, inventant la fameuse lampe Rumford, une huile plus efficace lampe, quelque temps par la suite. En 1796, il publia son Essais, politiques, économiques et philosophiques et a donné mille livres à la Royal Society et cinq mille dollars à l'Académie américaine des arts et des sciences pour décerner des médailles Rumford pour un travail distingué sur la chaleur ou la lumière. Il a fait quelques-unes des premières recherches sur la pollution de l'air et la nutrition et a mis au point un foyer non-fumeur et très efficace connu sous le nom de Rumford Roaster qui est devenu largement utilisé en Grande-Bretagne et en Amérique.
En 1802, il s'installe à Paris, où, en 1805, il épouse Marie Anne Pierrette, la veuve de l'éminent chimiste Antoine Lavoisier; ils se sont séparés quatre ans plus tard. Il mourut à Auteuil le 21 août 1814, laissant des fonds pour créer le professorat Rumford de physique à l'Université Harvard.
révisé par Michael Bellesiles