Écrivain américain.
Alice B. Toklas et Gertrude Stein comptent parmi les couples de lesbiennes les plus célèbres de l'histoire. Stein était célèbre pour l'auteur de L'autobiographie d'Alice B.Toklas (1933), et Toklas resta longtemps dans son ombre. Mais en plus d'être l'amante et la muse de Stein, à la fin de sa longue vie, elle a créé sa propre œuvre. Compagnon constant de Stein, tout comme elle mais distinctif, Toklas a également contribué à relier la culture française et américaine, plus particulièrement avec Le livre de cuisine Alice B.Toklas, un succès considérable lors de sa parution en 1954. Cet ouvrage tenace et quasi-ethnologique, rassemblant des recettes traditionnelles régionales, a contribué à faire découvrir la cuisine française à un public américain. En effet, lorsque le livre a été traduit en 1981, il a également aidé les lecteurs français à redécouvrir leur propre patrimoine culinaire.
Toklas a testé ses recettes dans l'appartement qu'elle partageait avec Stein au 27 rue de Fleurus, où le couple a reçu la fleur artistique et littéraire de Paris, d'abord à l'époque de Montparnasse et de la Belle Epoque, puis pendant les années folles (les années folles) - les années 1920. le Livre de recettes retrace également la vie du couple. Un chapitre sur l'occupation allemande, par exemple, illustre en termes colorés leur vie quotidienne pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'ils se sont réfugiés dans la province de l'Ain. La femme qui est devenue la biographe de Stein non seulement la connaissait de première main, mais racontait leur vie ensemble.
Alice B. Toklas est née dans une famille juive qui s'était installée sur la côte ouest des États-Unis. Après des études dans les écoles publiques, elle a fréquenté l'Université de Washington. En 1907, peu après le grand tremblement de terre, elle fait la connaissance de la famille de Stein à San Francisco et décide, à trente ans, de partir pour Paris. Là, elle a rencontré Gertrude Stein. Elle a commencé à taper les manuscrits de Stein et, en 1910, a emménagé dans l'appartement de la rue de Fleurus. En plus d'être le premier lecteur de Stein et plus tard sa secrétaire, Toklas a pris en charge la gestion de la maison et la cuisine tout en participant à la vie sociale, artistique et littéraire active de son amant, en grande partie en arrière-plan. Les deux femmes se divertissaient tous les samedis après-midi à la maison, et l'organisation de ces réceptions revenait à Toklas. Ensemble, ils voyagent aussi fréquemment, tant en France qu'à l'étranger. Pendant la Première Guerre mondiale, Toklas et Stein ont servi comme volontaires avec le Fonds américain pour les blessés français; dans leur automobile, surnommée «Auntie», ils ont parcouru le pays, visitant les hôpitaux et apportant des secours et des médicaments.
Dans l'entre-deux-guerres, les deux femmes accueillent à Paris des intellectuels parisiens et américains. Avec Shakespeare and Co., la librairie appartenant à leur amie Sylvia Beach, la maison de Toklas and Stein était considérée comme une visite incontournable, tout comme leur maison dans le village de Bilignin dans la région de l'Ain, où ils ont commencé à passer plus de temps, tout en recevant aussi souvent que lorsqu'ils étaient à Paris. C'est là, en partie, qu'Alice s'est familiarisée avec la cuisine française traditionnelle.
Dans l'excitation des mois qui ont suivi la libération de la France, ils ont parcouru l'Allemagne vaincue et rendu visite aux soldats américains à Berchtesgaden, la retraite du «nid d'aigle» d'Hitler. Mais Stein tomba malade peu de temps après et en 1946, elle mourut d'un cancer. Selon Toklas, ses dernières années sans Stein étaient «vides», même si elle continuait à voir leurs vieux amis et à voyager. Jusqu'en 1964, elle a conservé l'appartement de la rue Christine, où ils s'étaient installés avant la guerre. Alice s'est consacrée au travail de son défunt ami, a aidé des étudiants et des biographes et a développé sa propre carrière littéraire. Ses deux livres de cuisine et ses mémoires ont tous eu un succès considérable et ont été largement traduits. Bien qu'elle ait passé la majeure partie de sa vie en France, ce n'est qu'en 2000 que ses mémoires ont été traduits en français.
En 1957, Toklas se convertit au catholicisme. Selon ses vœux, elle a été enterrée aux côtés de Gertrude Stein au cimetière parisien de Pére-Lachaise.