17 mars 1825
21 mars 1894
Né en esclavage près de Weldon, en Caroline du Nord, le membre du Congrès et marchand Benjamin S. Turner a été emmené par son propriétaire, une veuve, en Alabama à l'âge de cinq ans. Prétendument appris par les enfants de son propriétaire à lire, Turner a été vendu à l'âge de vingt ans. Son nouveau maître lui a permis de louer son propre temps. En conséquence, Turner est devenu un marchand prospère et a dirigé une écurie de livrée florissante. Après la guerre civile, il a dirigé une société omnibus et accumulé des biens à Selma, en Alabama.
Turner est devenu impliqué dans la politique locale, servant de collecteur d'impôts pour le comté de Dallas et plus tard sur le conseil municipal de Selma. En 1870, il fut facilement élu au Congrès. Bien qu'il n'ait jamais pris la parole, deux des discours éloquents de Turner ont été lus dans le Dossier du Congrès. Un discours a appelé à un remboursement de la taxe sur le coton prélevée sur le sud, qui, selon Turner, était économiquement paralysante pour les Noirs et les Blancs. L'autre, beaucoup moins controversé, proposait des subventions fédérales pour aider à reconstruire les bâtiments gouvernementaux de Selma détruits par la guerre.
Turner était généralement fidèle au Parti républicain, votant presque toujours la ligne du parti sur des questions telles que l'éducation, le serment d'essai et les droits civils. Partisan de la réconciliation, Turner a également appelé à l'amnistie pour les ex-confédérés. En 1872, Turner affronta l'Afro-américain né libre Philip Joseph pour la nomination. Les deux candidats se sont quand même présentés, se sont partagés le vote et le démocrate a gagné. En mars 1873, Turner retourna en Alabama et dans ses affaires. Bien qu'il ait participé à des conventions républicaines, il ne s'est plus jamais présenté aux élections. Après avoir perdu une grande partie de sa fortune pendant la récession des années 1870, il retourna à l'agriculture et mourut en Alabama en 1894 dans une relative pauvreté et obscurité.
Voir également Entrepreneurs et entrepreneuriat; 1860; La politique aux États-Unis
Bibliographie
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