vacances à la mer étaient une invention anglaise du milieu du 18e siècle. La médecine orthodoxe a adopté les bains de mer et a préconisé des régimes de bains thérapeutiques formels, pour les patients souffrant de diverses maladies. À Scarborough, dans les années 1730, les visiteurs de la station thermale combinaient les bains de mer avec d'autres traitements, et un séjour à Bath était de plus en plus suivi à la fin du 18e siècle. par une visite à Weymouth. Le Dr Russell, le grand partisan des bains de mer, s'est installé à Brighton, qui à partir du milieu du 18e siècle. est devenu le plus en vogue du genre émergent des stations balnéaires. Le patronage royal du prince de Galles, le futur George IV, a rendu Brighton à la mode et a attiré les amateurs de plaisir ainsi que ceux qui recherchent des remèdes. D'autres stations balnéaires, en particulier dans le Kent et le Sussex, ont emboîté le pas. Brighton comptait déjà plus de 40,000 1841 habitants au recensement de 1870 et les chemins de fer ont ouvert de nouveaux marchés. Les vacances en famille de la classe moyenne, avec baignade et châteaux de sable pour les enfants et «nègres ménestrels» et groupes allemands pour leurs aînés, sont devenues une institution mi-victorienne, tout comme la jetée en bord de mer. Les chemins de fer ont également rendu possible des voyages bon marché au bord de la mer pour les classes populaires, et les villes cotonnières du Lancashire ont été les pionnières des vacances balnéaires de la classe ouvrière à partir des années 1914, en affluant à Blackpool en particulier, alors que les vacances de réveil traditionnelles étaient transformées et que les champs de foire migraient vers la côte. . En 1950, le réseau de stations balnéaires britanniques était bien établi, pour toutes les classes et tous les goûts, avec d'immenses palais de plaisance et une technologie foraine sophistiquée dans les stations balnéaires populaires. L'entre-deux-guerres a vu une plus grande concentration sur l'air frais et une approche plus libre de la baignade, à cette époque récréative plutôt que thérapeutique. Les stations balnéaires britanniques ont atteint leur apogée dans les années 1970, après l'introduction des congés payés. Mais lorsque des voyages bon marché vers de nouvelles stations balnéaires méditerranéennes sont devenus disponibles, parallèlement à la popularisation des bains de soleil, les stations balnéaires britanniques ont eu du mal à rivaliser. Dans les années XNUMX, de nombreux endroits plus petits étaient en déclin, et les vacances balnéaires britanniques, menacées par la pollution et les nouvelles modes de vacances, sont actuellement une espèce en voie de disparition.
John K. Walton