Wallenstein, admiration de von (à l'origine Waldstein; 1583–1634), noble de Bohême, soldat et homme d'État qui a joué un rôle important dans la guerre de trente ans (1618–1648). Albrecht Wenzel Eusebius von Wallenstein est né en Bohême (aujourd'hui République tchèque). De formation protestante, il se convertit au catholicisme en 1606. En 1609, son confesseur jésuite arrangea son mariage avec une riche veuve qui était peut-être dix ans son aînée. À sa mort en 1614, il hérita de tous ses domaines. Pendant la rébellion de Bohême qui a commencé en 1618, il est resté fidèle au souverain, l'empereur romain saint Ferdinand II (a gouverné 1619-1637), et a énormément profité de la victoire de ce dernier sur les rebelles. Il a été nommé gouverneur du royaume de Bohême et a acheté un grand nombre de domaines confisqués afin qu'il en vienne à posséder la majeure partie du nord-est de la Bohême. Ces domaines ont été consolidés dans Friedland, dont il est devenu duc en 1623.
En 1625, lorsque l'empereur décida de lever sa propre armée pour contrer la menace de Christian IV du Danemark (gouverné de 1596 à 1648), Wallenstein était le choix évident pour être commandant en chef; il a été nommé le 7 avril. On dit souvent qu'il a levé et payé cette armée à ses propres frais, et il y a certainement du vrai: il a pu rassembler une force de plus de 24,000 XNUMX hommes sans recourir au trésor impérial. Sa grande richesse personnelle et sa capacité à obtenir des prêts étaient des facteurs importants, mais le but premier de Wallenstein était de soutenir ses forces avec des réquisitions de tout territoire qu'elles occupaient. Il a également utilisé son duché de Friedland comme source d'approvisionnement.
Pendant la phase danoise de la guerre (1625–1629), Wallenstein connut un succès militaire considérable. Il a vaincu le commandant protestant, le comte Ernst de Mansfeld, à Dessau en 1626, et au début de 1627, il a marché dans le Holstein et le Jutland (le continent danois) avant de se tourner vers l'est dans le Mecklembourg et la Poméranie. Les ducs de Mecklembourg ayant soutenu Christian IV, l'empereur les prive de leurs titres, transfère leurs domaines confisqués à Wallenstein (février 1627), et l'année suivante en fait l'unique duc de Mecklembourg (janvier 1628). Cette décision arbitraire a provoqué une certaine inquiétude parmi tous les dirigeants héréditaires.
La campagne de 1628 était anticlimatique. La défaite complète du Danemark s'avéra être une impossibilité: si l'empereur nomma Wallenstein «général des mers océaniques et baltiques» en février 1628, sans flotte les îles danoises étaient hors de sa portée. Il a tenté de capturer le port de Stralsund à l'été 1628 (mai-juillet), mais sans succès. Bien qu'il ait de nouveau vaincu Christian à Wolgast en septembre, Wallenstein a averti l'empereur que si la paix n'était pas faite, la Suède pourrait entreprendre une intervention complète. Il a également averti que le coût du maintien de son armée de 100,000 1629 hommes était un fardeau intolérable pour les États du nord de l'Allemagne. La paix fut conclue à Lübeck (juillet XNUMX).
Le succès de Wallenstein et ses exactions financières de l'ami et de l'ennemi ont créé un énorme ressentiment et, avec l'avènement de ce que l'on pensait être la paix, les princes se sont retournés contre lui à la Diète électorale de Ratisbonne et ont formellement demandé son renvoi le 16 juillet 1630. Étonnamment, Ferdinand a accepté de se conformer; le général a été démis de ses fonctions le 13 août. Tout aussi surprenant était le fait que Wallenstein se soit également conformé. En fait, il semblerait qu'il en soit venu à penser que le maintien d'une si grande armée n'était pas viable et qu'il accueillait la fin de sa responsabilité avec soulagement. Bien qu'il y ait des indications que Ferdinand en était venu à se méfier de son général, son limogeage a privé l'empereur du pouvoir militaire au moment où il faisait face à l'invasion du roi suédois, Gustavus II Adolphus.
Le succès de Gustavus II Adolphus en 1631 força l'empereur à rappeler Wallenstein, et il fut de nouveau nommé commandant en chef (avec des pouvoirs considérables) en avril 1632. Bien qu'il n'ait pas été victorieux à la bataille de Lützen en novembre, la mort du Le roi suédois dans cette bataille a créé une nouvelle situation politique. Étonnamment, Wallenstein n'est pas passé à l'offensive, mais a cherché à mener des négociations avec toutes les parties concernées dans un effort pour ramener la paix (et probablement pour obtenir un territoire et des titres pour lui-même). Cependant, son indépendance, sa prétendue double action, sa confiance dans les prédictions astrologiques et son comportement bizarre (il a été affirmé qu'à son arrivée dans n'importe quelle ville, il avait ordonné que tous les chiens et chats soient tués parce qu'il n'aimait pas le bruit qu'ils faisaient) miné sa crédibilité auprès de tout le monde. À présent, il était devenu un passif pour l'empereur, qui le voyait comme un complot traître (et inutile maintenant que l'aide espagnole était imminente). En conséquence, en janvier 1634, il ordonna la capture (ou la liquidation) de Wallenstein, et le mois suivant, il fut assassiné - par un Anglais, un Irlandais et un Écossais.
Wallenstein était l'entrepreneur militaire le plus important de la guerre de Trente Ans, et sa trahison et son meurtre présumés ont éclipsé le succès considérable qu'il a eu dans son premier poste de général impérial (1625-1630), lorsqu'il a élevé l'empereur au zénith de sa puissance. Figure énigmatique, sa vie fait l'objet d'une trilogie dramatique du poète allemand Johann Christoph Friedrich von Schiller.