La Seconde Guerre mondiale (1939-45) a perturbé les événements sportifs professionnels. Après l'entrée des troupes américaines dans la guerre en 1941, à la suite du bombardement japonais de Pearl Harbor, plusieurs des meilleurs athlètes ont rejoint l'armée. Certaines équipes se sont dissoutes lorsque leurs joueurs sont partis en guerre. La plupart ont continué avec un nombre limité de joueurs et des budgets serrés. Même avec ces compressions en temps de guerre, le sport est resté un passe-temps favori des Américains. À la fin de la guerre, des joueurs talentueux sont revenus, de l'argent a de nouveau été versé dans les organisations sportives et la télévision a élargi le public, le sport professionnel est redevenu une source dominante de divertissement en Amérique.
La guerre a offert aux femmes plus d'opportunités dans le sport. Avec autant d'athlètes masculins qui se battent pour le pays, les athlètes féminines ont été encouragées à rejoindre la All-American Girls Baseball League, qui était populaire pendant la guerre. Les femmes ont également attiré l'attention dans le golf et le tennis.
L'un des événements sportifs les plus importants a eu lieu en 1947 lorsque Jackie Robinson (1919–1972) a rejoint l'équipe de baseball des ligues majeures des Brooklyn Dodgers. Bien que les Afro-Américains aient été champions dans l'arène de la boxe pendant un certain temps, la rupture par Robinson de la barrière de la couleur au baseball était particulièrement importante, car le baseball était le sport préféré des États-Unis. À la fin des années 1940, certains des meilleurs joueurs de baseball étaient noirs. D'autres sports ont rapidement commencé à s'intégrer.
À la maison, les jeux étaient des diversions bienvenues de la guerre et sont ensuite restés des divertissements amusants. Le Slinky, un jouet en fil enroulé qui continue d'être populaire, a «marché» en bas des marches pour l'amusement des enfants et des adultes. Le scrabble, un jeu de société de mots, a testé le vocabulaire et l'orthographe d'innombrables personnes à travers le pays. Les camions Tonka ont offert aux enfants la chance d'imaginer la vie des travailleurs de la construction avec des camions à benne basculante de la taille d'une pinte et des jouets de tracteur.