Homme politique et chancelier autrichien (1932–1934).
Membre du Parti social chrétien catholique et conservateur d'Autriche, Engelbert Dollfuss a gravi les échelons de la politique agraire, servant dans les années 1920 comme secrétaire de la Fédération paysanne de Basse-Autriche, comme directeur de la Chambre d'agriculture de Basse-Autriche en 1927, comme ministre de l'Agriculture et la foresterie en 1931, pour finalement devenir chancelier d'Autriche en 1932. Le gouvernement de coalition conservateur de Dollfuss a mis fin à la politique parlementaire de l'entre-deux-guerres en suspendant le parlement en mars 1933 et en interdisant les partis concurrents de gauche et de droite. Dollfuss et ses sympathisants ont soutenu que le parlement politiquement polarisé s'était «dissous».
La philosophie politique de Dollfuss avait ses racines dans l'Église catholique Rerum Novarum (1891), dont la vision d'un retour à la société d'entreprise a été réaffirmée par le pape Pie XI dans son encyclique de 1931 Quarantième année. Il partageait avec d'autres mouvements catholiques nationalistes en Europe une suspicion des forces de la modernité: l'industrialisation, la sécularisation, l'urbanisation et l'individualisme de la démocratie libérale. En Autriche, le soutien à l'État corporatif catholique était fort dans les campagnes et dans le milieu agricole dont Dollfuss était issu. La République d'Autriche post-Habsbourg (fondée en 1918) manquant d'une forte identité «nationale», le catholicisme politique est devenu une caractéristique centrale pour les patriotes autrichiens germanophones cherchant à se différencier des nationalistes panallemands et des socialistes qui dominaient les municipalités viennoises. politique. Dès son accession à la chancellerie, Dollfuss a rapidement mis sur pied un cabinet antisocialiste. En 1933, le gouvernement Dollfuss a interdit le Parti communiste et la branche autrichienne du Parti national-socialiste. La même année, Dollfuss a formé le Front de la Patrie, une organisation politique qui cherchait à remplacer les partis politiques par un nouvel ordre social fondé sur sept organismes professionnels et professionnels globaux et harmonieusement intégrés.
Après la brève guerre civile de l'Autriche en février 1934, au cours de laquelle les socialistes et leur garde républicaine combattirent les chrétiens sociaux et la milice conservatrice Heimwehr (garde à domicile), Dollfuss interdit le Parti social-démocrate et les syndicats. En mai de cette année, il a établi un État corporatif autoritaire (État de l'entreprise) soutenu par l'Église catholique et présenté comme une alternative «patriotique» à la politique de classe fragmentée de la république. Les principes de l'État corporatif ont été énoncés dans une nouvelle constitution autrichienne de mai 1934. Sous la nouvelle constitution, l'Église a retrouvé son influence sur la loi sur le mariage et l'administration des écoles. Pour soulager l'économie en difficulté de l'Autriche, Dollfuss a accepté un important prêt de la Société des Nations à condition que l'Autriche ne rejoigne pas une union douanière avec l'Allemagne nazie.
Dans les relations extérieures, Dollfuss a tenté de trouver une position pour une Autriche indépendante en obtenant le soutien de Benito Mussolini. En août 1933, il rencontra Mussolini à Riccione, en Italie, pour former une alliance. Mussolini a exhorté Dollfuss à créer un État fasciste sur son propre modèle; Dollfuss lui-même n'a jamais adopté le terme fasciste. Il est également parvenu à un concordat avec le Vatican et, à travers les Protocoles de Rome, est entré dans une coopération économique plus étroite avec l'Italie et la Hongrie. Malgré ces mesures destinées à protéger l'Autriche de l'agression allemande, les membres du Parti national-socialiste interdit se sont déguisés en uniformes de l'armée et de la police et ont pris d'assaut la chancellerie fédérale à Vienne le 25 juillet 1934. Dans la tentative de putsch, soutenue par le gouvernement du Reich à Berlin, Dollfuss a été tué par balle. Les putschistes ont repris la radio d'Etat à Vienne et ont annoncé la fausse nouvelle que Dollfuss avait remis au gouvernement. Le putsch nazi a été vaincu et l'État corporatif autrichien a survécu à Dollfuss. Kurt Schuschnigg, également du Parti chrétien-social, lui succéda à la chancelière et régna jusqu'en mars 1938, date à laquelle l'Autriche fut annexée par l'Allemagne nazie.
Dollfuss occupe une position ambiguë dans l'histoire autrichienne. D'une part, il a démantelé le système parlementaire d'après-guerre en faveur d'un État autoritaire dirigé par son Front de la patrie. D'un autre côté, les sympathisants lui attribuent sa résistance aux nationalistes allemands en interdisant le parti nazi autrichien et en refusant d'entrer en coalition avec l'Allemagne hitlérienne. Dans cette version de l'histoire, Dollfuss était un patriote qui a essayé de préserver l'indépendance de l'Autriche catholique. Pour comprendre la position de Dollfuss sur la droite politique, les historiens ont utilement noté qu'il y avait en effet deux formes de fascisme en Autriche: le fascisme des pangermanistes et l '«austrofascisme» de Dollfuss et des catholiques conservateurs. Dans la politique polarisée de l'Europe centrale de l'entre-deux-guerres, certains ont soutenu que Dollfuss avait tenté de diriger une «troisième voie» autrichienne qui rejetait à la fois le marxisme et le pangermanisme.