Infanterie noire à l'ouest. En 1866, le Congrès autorisa six régiments de troupes afro-américaines (chaque régiment se composant de dix compagnies de soixante-six hommes) à être inclus dans l'armée régulière. Deux des régiments ont été désignés cavalerie et quatre, infanterie. Les unités d'infanterie ont été activées en tant que trente-huitième, trente-neuvième, quarantième et quarante et unième régiments d'infanterie. Les trente-neuvième et quarantième infanteries, qui ont ensuite été regroupées dans la vingt-cinquième, ont été affectées au sud. Les trente-huitième et quarante et unième, qui devinrent plus tard la vingt-quatrième infanterie, furent envoyés dans l'Ouest.
En 1870, les régiments noirs se sont déplacés vers la frontière du Texas et ont commencé une période de service le long du Rio Grande qui devait durer une décennie. Ils ont participé à de nombreuses incursions de l'armée au Mexique et ont contribué à la défaite du guerrier Apache Victorio et à la pacification générale de la frontière du Texas.
Les deux régiments se séparèrent en 1880, avec la vingt-quatrième infanterie se déplaçant dans le territoire indien et la vingt-cinquième infanterie dans le territoire du Dakota. L e vingt-quatrième infanterie est restée en territoire indien pendant huit ans avant d'être affectée aux territoires de l'Arizona et du Nouveau-Mexique, où elle achevera la période des guerres indiennes. Pendant son séjour en Arizona, un sous-officier de la vingt-quatrième infanterie a remporté la médaille d'honneur pour son rôle héroïque dans la défense d'un payeur de l'armée lors d'une tentative de vol.
Dans le territoire du Dakota, quelque vingt-cinquième unités d'infanterie ont été chargées de garder le chef Sioux Sitting Bull et son peuple à Fort Randall. L'infanterie est restée dans le territoire du Dakota jusqu'à l'été 1888, date à laquelle elle a été transférée dans le territoire du Montana.
Bibliographie
Fowler, Arlen L. L'infanterie noire dans l'ouest, 1869–1891. Série de contributions aux études afro-américaines et africaines, no. 6. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1971.
Schubert, Frank N. Black Valor: Buffalo Soldiers and the Medal of Honor, 1870–1898. Wilmington, Del: Ressources savantes, 1997.
Arlen L.Chasseur/hs