La création de l'univers. Il n’existe pas de texte mésopotamien unique consacré uniquement au thème de la création. Au contraire, il existe de nombreux comptes, souvent contradictoires, intégrés dans des œuvres plus importantes. Aucun n'est similaire au récit de la Genèse dans la Bible hébraïque, avec sa création ordonnée culminant dans la formation de l'humanité. Le récit de la création mésopotamienne le plus détaillé se trouve peut-être dans la soi-disant Genèse babylonienne, Enuma Elish. Le poème s'ouvre sur la création des premiers dieux, hommes et femmes, du mélange des eaux de l'océan primitif, Tiamat, avec les eaux douces primitives, Apsu, son épouse. À la suite de cette union, une deuxième génération de dieux est née. Leur clameur dérange Tiamat et Apsu. Quand Apsu et son vizir Mummu tentent de détruire les jeunes dieux, l'un d'eux, Ea, bat comme par magie Apsu et Mummu. Sur le cadavre d'Apsu, Ea construit sa maison, où lui et sa femme, Damkina, donnent naissance à Marduk. Tiamat, qui a pris une nouvelle épouse, Kingu, et lui a donné les Tablettes des Destins, entreprend maintenant de venger la mort d'Apsu. En échange d'une autorité suprême et incontestée sur les dieux, Marduk affronte Tiamat et ses hordes au combat et les bat. De son cadavre, Marduk dresse les cieux et la terre; ses yeux deviennent les sources du Tigre et de l'Euphrate. Marduk arrange également les étoiles, la lune et le soleil dans les cieux visibles et les place sur leur route. Il achève sa tâche en façonnant les liens cosmiques qui maintiennent l'univers ensemble et ses parties en place.
La structure de l'univers. Malgré diverses traditions qui traitent de la création des cieux et de la terre, les anciens Mésopotamiens, tout au long de la majeure partie de leur histoire, ont conservé une image remarquablement cohérente de l'univers lui-même. Ils l'ont imaginé comme étant constitué d'une série de niveaux superposés séparés les uns des autres par des espaces ouverts. Les niveaux les plus élevés étaient ceux où vivaient les dieux du ciel. Sous eux se trouvaient le ciel étoilé, puis la surface de la terre, puis les eaux douces souterraines de l'Apsu et, au fond, le monde souterrain des morts. Vraisemblablement, le sol de chaque niveau a servi de toit pour le niveau en dessous. Un texte néo-assyrien du premier millénaire avant notre ère identifie les sols de chaque niveau comme étant constitués de pierres spécifiques. On disait que le sol du ciel étoilé était en jaspe, dont la couleur peut varier du bleu ciel au jaune ensoleillé en passant par les rouges du lever et du coucher du soleil en passant par le gris nuageux - toutes les couleurs du ciel vues de la surface de la terre. Une tradition similaire se trouve dans la Bible hébraïque, où le sol céleste est décrit comme fait de briques de saphir (bleu). Les étoiles fixes étaient inscrites sur la surface inférieure du ciel, qui tournait une fois par jour. Le soleil, la lune et cinq planètes visibles se déplaçaient sous cet étage, bien qu'aucun texte mésopotamien préservé ne dise précisément comment. Les Assyriens ont décrit le «disque» du soleil comme étant de soixante beru de diamètre tandis que celui de la lune était de quarante beru. (Un beru mesure plus de dix kilomètres ou un peu plus de six miles.)
La terre. Les sources cunéiformes du premier millénaire avant notre ère fournissent une image assez cohérente de la conception mésopotamienne de la surface de la terre comme un seul continent circulaire au milieu d'un océan environnant. Ces textes comprennent une carte incisée du monde avec des légendes explicatives; une description du royaume de Sargon d'Akkad, le troisième millénaire avant notre ère «roi du monde»; et descriptions des terres étrangères répertoriées dans les itinéraires, en particulier des campagnes militaires entreprises par plusieurs rois moyen et néo-assyrien du XVe au VIIe siècle avant notre ère Au centre du monde se trouvent les terres d'Assyrie et de Babylonie, traversées par le grand Euphrate et Tigris Rivers. Au nord se trouvent les montagnes d'Anatolie, où s'élèvent le Tigre et l'Euphrate, et au-delà, les mers Noire et Caspienne. Au nord-est se trouvent les terres d'Urartu encerclant le lac Van, et au-delà, les montagnes du Caucase. À l'est se trouvent les montagnes de Zagros et au-delà, le vaste plateau iranien. Au sud-est, la mer basse (le golfe Persique) mène à Dilmun, l'île de Bahreïn dans le golfe, et à travers la mer, à Magan et Meluhha. À l'ouest se trouve la haute mer (la Méditerranée) avec son littoral allant au sud de l'Égypte; dans cette mer se trouvent les îles, principalement Chypre et la Crète.