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Écrit par: Gene Herrick
Date: 1956
La source: AP / Photos du monde entier. Reproduit avec permission.
À propos du photographe: Gene Herrick était photographe pour l'Associated Press, une agence de presse mondiale basée à New York.
Introduction
La ségrégation raciale était la règle dans les années 1950 dans les États du sud, où vivaient la grande majorité des Afro-Américains. À Montgomery, Alabama, le 1er décembre 1955, Rosa Parks a refusé de céder sa place dans un bus à un homme blanc. Son action a déclenché une attaque à grande échelle à l'échelle nationale contre les lois de ségrégation de Jim Crow.
Aucune loi de ségrégation n'a plus mis en colère les Afro-Américains à Montgomery que la ségrégation des bus. Il y avait environ 50,000 XNUMX Afro-Américains dans la ville, et ils représentaient soixante-six pour cent des usagers de bus. Les Afro-Américains sont plus nombreux à prendre le bus que les Blancs car moins d'Afro-Américains peuvent se permettre une voiture. Un Afro-Américain entrant dans le bus franchissait la première porte, payait, sortait par la porte et entrait dans le bus par la deuxième porte. À de nombreuses reprises, les chauffeurs de bus blancs s'amusaient à marcher sur le gaz alors que les Afro-Américains sortaient de la première porte, les laissant se tenir sur le trottoir dans un nuage de poussière. Une fois franchis la deuxième porte, les Afro-Américains devaient prendre place à l'arrière du bus, puis remplir progressivement les sièges jusqu'à rencontrer la section blanche. Si une personne blanche montait dans un bus complet, on s'attendait à ce qu'un Afro-Américain abandonne son siège car Montgomery avait une ordonnance locale qui l'obligeait à céder sa place dans les transports en commun à un blanc lorsqu'on lui demandait.
La compagnie de bus, le conseil municipal et les militants de la communauté locale ont répété à plusieurs reprises aux Afro-Américains que l'impolitesse des chauffeurs de bus était une réalité à Montgomery. Rien ne pouvait être fait pour l'arrêter. Parks, le secrétaire de l'Association nationale locale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP), s'était déjà renseigné sur un éventuel boycott des bus et avait été informé par d'autres membres de la communauté afro-américaine qu'ils ne participeraient pas car la marche pour aller au travail serait trop long. Pendant ce temps, la NAACP de Montgomery avait commencé à envisager de porter plainte contre la ville pour la ségrégation des bus, mais ils avaient besoin du bon plaignant et d'une affaire gagnable.
Parks était le bon plaignant. Contrairement à d'autres femmes qui avaient été arrêtées dans les bus, elle n'avait pas de casier judiciaire et n'était pas enceinte en dehors du mariage. Parks était une femme mariée calme, qui allait à l'église et qui avait un emploi rémunéré comme couturière dans un grand magasin du centre-ville. Elle est montée dans un bus le 1er décembre 1955. Elle n'avait pas l'intention de se faire arrêter et, contrairement à la croyance populaire, elle n'était pas non plus physiquement fatiguée. Au prochain arrêt, des blancs sont entrés et ont rempli chaque siège. Un homme blanc est resté debout et le chauffeur du bus, James Blake, a demandé à Parks de renoncer à son siège. Estimant que le respect de la ségrégation par les Afro-Américains n'avait fait qu'améliorer le traitement, Parks était fatiguée de céder. Elle a refusé de bouger et a été arrêtée.
Source principale
Rosa Parks est empreinte digitale par la police
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Importance
Tôt le matin après l'arrestation de Parks, les dirigeants de la communauté afro-américaine ont couvert des sections de Montgomery avec des tracts appelant à soutenir un boycott des bus d'une journée en guise de protestation. Le boycott s'est avéré si réussi que les dirigeants ont décidé de poursuivre la protestation dans le but d'obtenir un changement substantiel. Le 5 décembre, les dirigeants des organisations locales ont fondé la Montgomery Improvement Association (MIA) pour organiser et maintenir le boycott. Martin Luther King, Jr. a acquis une notoriété nationale en tant que porte-parole du MIA.
Pendant des mois, les Afro-Américains ont formé des covoiturages, ont fait de l'auto-stop ou simplement marché. Le boycott a été presque complètement efficace. Cela a exercé une pression économique non seulement sur la compagnie de bus, mais aussi sur de nombreux marchands de Montgomery, car les boycotteurs avaient du mal à se rendre dans les magasins du centre-ville et à faire leurs achats dans leurs propres quartiers. Pourtant, les pères blancs de la ville ont résisté au boycott. Dans une affaire lancée par le MIA, un tribunal de district fédéral a renversé la doctrine «séparée mais égale» établie par la Cour suprême en 1896 Plessy v. Ferguson décision. En novembre 1956, la Cour suprême a laissé la décision du tribunal inférieur rester sans révision. Le lendemain, King et d'autres Afro-Américains sont montés à bord des bus à Montgomery. Dans une tentative de maintenir l'esprit du boycott des bus vivant, King et un groupe d'associés ont fondé la Southern Christian Leadership Conference en 1957. Elle deviendrait l'une des principales organisations du mouvement non-violent des droits civiques.
Ressources supplémentaires
Livres
Brinkley, Douglas. Rosa Parks. New York: Viking, 2000.
Kohl, Herbert R. Elle ne serait pas émue: comment nous racontons l'histoire de Rosa Parks et du boycott des bus de Montgomery. New York: New Press, 2005.
Parks, Rosa et Jim Haskins. Rosa Parks: mon histoire. New York: Dial Books, 1992.
Williams, Donnie. Le tonnerre des anges: le boycott des bus de Montgomery et les personnes qui ont brisé le dos de Jim Crow. Chicago: Lawrence Hill Books, 2006.