La réformatrice, suffragette et rédactrice en chef Jane Grey Cannon Swisshelm (1815–1884) est née de covenants écossais-irlandais à Pittsburgh, en Pennsylvanie. Ses talents prodigieux se sont manifestés dès son plus jeune âge: elle a repris l'école locale avant son quinzième anniversaire. En 1847, elle créa le Pittsburgh Saturday Visiter (sic), le premier de ses trois journaux politiques et littéraires hebdomadaires prônant le suffrage, la tempérance et l'abolition. Ses opinions étaient incendiaires et sa langue audacieuse pleine d'arguments racés. Les critiques l'ont attaquée dans chacun de ses efforts. Alors qu'elle vivait dans le Minnesota, elle a fondé le Saint Cloud Visitor et, après que les critiques l'ont condamné, le Saint Cloud Democrat, qu'elle a appelé ici le démocrate. Après plusieurs années de service gouvernemental, pendant lesquelles elle est devenue une amie proche de Mme Abraham Lincoln, Swisshelm a pris sa retraite et a commencé à travailler sur son autobiographie. Publié en 1880, c'était un demi-siècle. Dans cette sélection, elle a détaillé les relations de travail productives rendues possibles par les associations de pionniers avec les peuples autochtones.
Leah R.Shafer,
L'Université Cornell
Voir également .
Chapitre XLIII.
Vie à la frontière
La culture que les visages pâles introduisaient dans ce pays des Dakota était parfois curieuse. Le premier sermon que j'entendis là-bas fut prêché à Rockville - une ville sur le Sauk, à douze milles de son confluent avec le Mississippi - dans un cellier dont le toit n'était pas encore en bardeaux. La seule table de la ville servait de chaire; les couvertures rouges d'un wagon sont transformées en coussins pour les bancs avant, constitués de planches brutes posées sur des fermes. Il n'y avait qu'un seul livre de cantiques, et après avoir lu l'hymne, le prédicateur a offert le livre à quiconque dirigerait le chant, mais personne ne s'est porté volontaire. Mes scrupules à propos des psaumes semblaient s'évanouir, alors je suis allé de l'avant, j'ai pris le livre, j'ai aligné l'hymne et j'ai commencé un air, qui a été facilement repris et chanté par tous les présents. Nous avons été très satisfaits de ce que la journée nous a apporté, alors que nous sommes rentrés chez nous devant ces magnifiques rochers de granit qui jaillissent de la prairie, ressemblant à de vieux bancs de foin dans un pré.
Il y avait des gens dans notre ville frontière qui auraient honoré n'importe quelle société, et avec l'élasticité de la vraie culture se sont adaptés à toutes les circonstances. À ma résidence, qui jouxte le bureau démocrate, je tenais des réceptions bimensuelles, dans lesquelles la danse était l'amusement, et le café et les sandwiches les rafraîchissements. Lors de l'un de ces événements, j'ai eu l'honneur de recevoir le gouverneur Ramsey, lieutenant-gouverneur. Donnelly, trésorier de l'État. Shaeffer et une importante délégation de Saint-Paul; mais n'ayant pas d'assiettes pour soixante-dix personnes, j'ai substitué des carrés de papier d'impression blanc. Lorsque le gouverneur Ramsey a reçu le sien, il l'a retourné et a dit:
"Que dois-je faire avec ça?"
"C'est le ticket que vous devez voter", fut la réponse.
Dans notre vie sociale, il y avait souvent un étrange mélange de civilisation et de barbarie. À une occasion, un concert a été donné, dans lequel le public était en grande tenue, et toute la soirée dans les rues principales de Saint-Cloud, beaucoup de Chippewas ont joué au foot-ball avec la tête de certains Sioux, avec qui ils avaient été à guerre ce jour-là.
À cette époque, les cerveaux et la culture se trouvaient dans des baraques. Les dirigeants du progrès n'ont pas hésité à s'associer aux forces dominantes des sauvages et de la mère nature.
Saint-Cloud était le poste avancé de cette marche de civilisation par laquelle le chemin de fer du Pacifique Nord a depuis cherché à atteindre la Saskatchewan, un territoire qui n'a pas encore été transformé en cinq États producteurs de blé aussi grands que l'Illinois. Toutes les marchandises de la baie d'Hudson en provenance d'Europe ont passé nos portes, en wagons ou en traîneaux, sous la garde des Burbank, les grands facteurs et hommes express du Minnesota, et une fois qu'ils ont amené une jeune femme venue par express de Glasgow, en Écosse. , et ont été placés sous la responsabilité de leur agent à New York, et qu'ils ont remis à l'officier qu'elle était venu épouser sur les rives de la baie d'Hudson. Mais leurs équipes venaient généralement à l'est avec peu de fret, car les fourrures envoyées en Europe descendaient dans des charrettes, dont aucune ne contenait autant de fer qu'un clou, et qui arrivaient en longs trains grinçants, tirés par des bœufs ou des poneys indiens. .
Dans chaque train, il y avait généralement un magnifique équipage - une charrette peinte en bleu, recouverte d'une toile, tirée par un gros bœuf blanc dans un harnais de peau brute. Dans ce carrosse d'État, la dame du train - qui était généralement un métis - allait faire ses courses à Saint-Paul. Une fois, la dame était une indienne de sang pur et avait son bébé avec elle, soigneusement habillée et attachée à une planche. Un bandage sur le front maintenait la tête en place, et chaque partie du corps était aussi sûre que la planche et les bandages pouvaient le faire, sauf les bras du coude vers le bas, mais aucun danger que le petit garçon suce son pouce. Sa femme, maman, n'avait pas à le tenir dans ses bras, car il était debout dans un coin comme une canne ou un parapluie, et semblait tout à fait confortable et content. Elle avait voyagé sept semaines, avait parcouru dix-sept cents milles pour acheter des robes et des bibelots, et serait sans aucun doute un client rentable pour les marchands de Saint-Paul, car la dame du train était une personne de richesse et d'autorité, toujours l'épouse de le commandant en chef, et sa condamnation à mort aurait pu être fatale à n'importe quel homme.
Dans ces trains, on trouvait toujours des Indiens occupant des postes d'ouvriers utiles, car le gouvernement anglais ne donnait jamais de prime à l'oisiveté et au vagabondisme parmi les Indiens, en les nourrissant et en les habillant sans effort de leur part. Leur dextérité à retourner les gâteaux de la plaque chauffante, en secouant la casserole et en lui donnant une secousse qui a envoyé le gâteau en l'air et l'a ramené en carré dans la casserole de l'autre côté, aurait fait tourner la tête de Biddy pour voir.
Le "Gov. Ramsey" était le premier bateau à vapeur qui a couru au-dessus des chutes de Saint-Antoine, et au printemps de 59, il a été transporté à la vapeur et a traversé les rapides de Sauk, et a couru deux cents miles, jusqu'à ce que les chutes de Pokegamy soient insurmontables. obstacles à de nouveaux progrès. On a pensé qu'il était impossible de la faire redescendre, il n'y avait pas de travail pour elle et elle était restée inutile jusqu'à ce que, l'hiver suivant, Anson Northup ait sorti ses machines et les a traînées sur des traîneaux jusqu'à la rivière Rouge du Nord, où elle se trouvait. construit dans le premier bateau à vapeur qui ait jamais couru sur cette rivière.
Avant de commencer son expédition, M. Northup est venu au bureau démocrate pour laisser une annonce et me demander de faire appel au public pour une aide en provisions et aliments à fournir le long de la route. Il portait un costume Buffalo, des oreilles aux pieds, et ressemblait à une balle de fourrures. Sur sa tête, il portait un bonnet en peau de renard avec le nez posé sur les deux pattes de l'animal juste entre ses yeux, la queue tombant entre ses épaules. C'était un homme courageux et fort, et il a réalisé son projet, qui pour la plupart des gens était sauvage.
Rien ne me paraissait plus important que la culture de la santé pour le peuple, et à cela j'accordai beaucoup d'attention, souvent exprimée sous forme de badinage. Il y avait tellement de jeunes femmes de ménage qu'il y avait un grand besoin d'enseignants. J'ai essayé de faire en sorte que les femmes de la Nouvelle-Angleterre arrêtent de nourrir leur famille avec de la pâte - en particulier de la pâte à soda chaude - et de remplacer le pain bien cuit par un régime régulier. En essayant de les sevrer du gâteau, j'ai raconté une époque où le chaos régnait sur terre, bien avant l'époque des mastodontes, mais même alors, les femmes de la Nouvelle-Angleterre préparaient des gâteaux, et se trouveraient certainement dans cette entreprise lorsque le dernier Trump sonna. Mais ils s'ennuyaient avec mes "entrejambes" très patiemment, et semblaient même en profiter.
SOURCE : Swisshelm, Jane Gray Cannon. Un demi siècle. 2e éd. Chicago: Jansen, McClurg, 1880.