Le mouvement des clubs de femmes noires est né à la fin du XIXe siècle et comprenait un certain nombre d'organisations de réforme locales vouées à l'amélioration de la race. Ces organisations de base étaient principalement composées de femmes de la classe moyenne qui faisaient partie de l'effort de réforme progressiste plus large. Les femmes noires ont formé des organisations sociales pour fournir des services, une aide financière et des conseils moraux aux pauvres. Beaucoup de groupes sont issus de sociétés religieuses et littéraires et ont été une réponse à l'intensification du racisme à la fin du XIXe siècle.
Bien que les organisations existaient dans tout le pays, elles étaient concentrées dans le nord-est. Les femmes impliquées dans le mouvement des clubs ont acquis des connaissances sur l'éducation, les soins de santé et la pauvreté et ont développé des compétences d'organisation. Ils ont également cherché à enseigner aux pauvres comment tenir un ménage, gérer un budget et élever leurs enfants. Les groupes locaux étaient généralement restreints et soutenaient des foyers pour personnes âgées, des écoles et des orphelinats. À Washington, DC, le mouvement des clubs de femmes noires était dominé par des enseignants préoccupés par les enfants et leurs problèmes. Les participants actifs ont tenu des conventions, des conférences et des forums pour engager l'élite intellectuelle. À New York, les clubwomen ont rendu hommage à Ida B. Wells pour son activisme politique visant à faire connaître la prévalence du lynchage.
En 1895, les femmes qui s'organisaient au niveau local tentèrent de développer des liens nationaux. Le New Era Club de Boston a lancé une publication, L'ère de la femme, qui couvrait les actualités locales et nationales intéressant les clubwomen. Deux fédérations nationales de clubs locaux ont été formées en 1895. L'année suivante, ces deux ont fusionné et sont devenues l'Association nationale des femmes de couleur (NACW). Les femmes du Nord-Est ont joué un rôle central dans l'établissement du programme du NACW, qui était plus conservateur que certains clubs locaux. Mary Church Terrell, un partisan de Booker T. Washington, a été le premier président du NACW.
Dans les années 1930, pendant la Grande Dépression, l'entraide et la réforme sociale ont été attaquées en tant que méthodes de changement social. Un accent croissant a été mis sur le changement structurel et la politique électorale. En 1935, une faction du NACW, dirigée par Mary McLeod Bethune, qui rejetait la philosophie de l'auto-assistance et cherchait à faire pression sur le système politique pour améliorer les conditions des Afro-Américains, a formé le Conseil national des femmes noires (NCNW). Le NCNW a rapidement dominé à la fois la politique du mouvement des clubs et l'agenda politique national des femmes noires. Bien que le NACW et le NCNW aient continué à être au cœur de l'activité politique des femmes noires, les conditions sociales et le contexte de l'organisation avaient radicalement changé dans les années 1930. Alors que les efforts de réforme des femmes afro-américaines devenaient plus explicitement politiques, les mouvements des clubs locaux et nationaux ont perdu de leur importance.
Voir également Association nationale des femmes de couleur; Wells-Barnett, Ida Bell; L'ère des femmes
Bibliographie
Giddings, Paula. Quand et où j'entre: L'impact du sexe et de la race sur les femmes noires en Amérique. New York: William Morrow, 1996.
Salem, Dorothy. Pour améliorer notre monde: les femmes noires dans la réforme organisée, 1880–1920. Brooklyn, NY: Carlson, 1990.
premilla nadasen (1996)
Bibliographie mise à jour