3 mars 1819
19 septembre 1898
Le nationaliste, abolitionniste et missionnaire Alexander Crummell était le fils de Boston Crummell, qui avait été enlevé dans son pays natal dans le pays de Temne, en Afrique de l'Ouest, et réduit en esclavage à New York. Boston Crummell ne fut jamais émancipé, écrivit plus tard son fils, mais obtint sa liberté simplement en annonçant à son maître qu '«il ne le servirait plus». Boston Crummell a épousé Charity Hicks, une femme née libre de Long Island, New York, et a établi une ostréiculture dans le sud de Manhattan. C'est dans la maison Crummell que le journal afro-américain Journal de la liberté A été trouvé.
Les Crummell étaient membres de l'Église épiscopale protestante et Alexander vint très tôt sous l'influence du révérend Peter Williams Jr. Williams était un partisan des mouvements de retour en Afrique et avait été ami avec les rapatriementistes Paul Cuffe et John Russwurm. Crummell a fréquenté l'école de l'église de Williams et de l'African Free School jusqu'à son adolescence, quand il s'est inscrit à la Noyes Academy à Canaan, New Hampshire. Peu de temps après son ouverture, l'académie a été fermée par la violence de la foule et Crummell a repris ses études à l'Institut Oneida de Whitesboro, New York.
Encouragé par Williams à devenir candidat à l'ordination, Crummell postula au General Theological Seminary de New York mais fut rejeté. Il a assisté de manière informelle à des conférences à l'Université de Yale et a étudié en privé avec des ecclésiastiques en Nouvelle-Angleterre. Pendant son séjour en Nouvelle-Angleterre, il a épousé Sarah Mabritt Elston de New York, a exercé son ministère auprès des congrégationistes de New Haven et de Providence, et a travaillé comme correspondant pour le Américain coloré. Crummell a été ordonné prêtre épiscopal en 1842 et a travaillé avec de petites congrégations à Philadelphie et à New York. Il est allé en Angleterre en 1848, apparemment pour lever des fonds pour sa paroisse; presque immédiatement, cependant, il a commencé à se préparer avec un tuteur pour entrer à l'Université de Cambridge. Ses obligations familiales et ses activités de cours ont nui à sa performance académique, et il a échoué sa première tentative aux examens universitaires, mais il était parmi les onze des trente-trois candidats qui ont réussi un examen supplémentaire, et il a obtenu le baccalauréat en 1853. .
Voulant élever ses enfants «dans les institutions des hommes noirs», il s'est lancé dans sa carrière missionnaire en Afrique de l'Ouest sous les auspices de l'Église épiscopale protestante. Au cours des décennies suivantes, il fut souvent en conflit avec son supérieur immédiat, le révérend John Payne, l'évêque de Cape Palmas, en particulier lorsque Crummell tenta d'organiser un autre diocèse dans la capitale libérienne de Monrovia. Crummell a d'abord montré peu d'intérêt pour travailler avec la population indigène. Beaucoup de ses écrits au cours de ces années ont abordé des sujets tels que "Dieu et la nation" et "Les relations et les devoirs des hommes de couleur libres d'Amérique avec l'Afrique". Ceux-ci, ainsi qu'un certain nombre de ses autres essais sur des thèmes nationalistes noirs, ont été rassemblés pour son premier livre, L'avenir de l'Afrique complète au niveau des unités (1862).
Entre 1853 et 1872, Crummell a passé seize ans au Libéria, bien qu'il soit retourné aux États-Unis deux fois pendant ces années pour collecter des fonds. L'assassinat du président libérien Edward James Royce et les menaces contre la vie de Crummell l'ont conduit à son départ précipité et définitif en 1872. Sarah Crummell est décédée en 1878 et il s'est remarié, à Jennie M. Simpson, le 23 septembre 1880. Crummell a fondé Saint Luke's Église épiscopale de Washington en 1879 et conserva le pastorat jusqu'en 1894, date à laquelle il prit sa retraite. Il continua à écrire et à donner des conférences jusqu'à sa mort en 1898. Parmi ses écrits importants pendant les années de Washington se trouvaient "La supériorité destinée du nègre" et "La femme noire du Sud, ses négligences et ses besoins" (1883). Ces sermons et d'autres ont été rassemblés dans ses livres La grandeur du Christ et d'autres sermons (1882) et Afrique et Amérique complète au niveau des unités (1891).
Les écrits théologiques de Crummell sont dominés par l'idée que le salut ne peut être atteint uniquement par l'acceptation de la grâce. Il croyait que Dieu œuvre activement dans l'histoire et que le bien est puni et le mal récompensé dans cette vie. Crummell méprisait le revivalisme enthousiaste et croyait que la lutte pour le salut devait rester une tâche ardue, même après que le chrétien ait connu la conversion. Bien qu'il soit un anglophile notoire et hostile aux expressions culturelles des masses noires, il n'a jamais hésité dans son chauvinisme nationaliste noir, ne voyant apparemment aucune contradiction dans sa position. Son essai "La supériorité destinée du nègre" a révélé sa confiance dans le fait que la race africaine était un peuple élu.
Dans l'année précédant sa mort, Crummell a organisé l'American Negro Academy, qui était dédiée à la poursuite de la culture et de la civilisation supérieures pour les Noirs américains. Il a influencé WEB Du Bois, dont l'éloge sentimental et quelque peu inexact, "Of Alexander Crummell", a été réimprimé en Les âmes du folk noir (1903). Les autres protégés de Crummell étaient William H.Ferris et John E. Bruce, tous deux devenus des Garveyites de premier plan dans les années 1920.
Alexander Crummell
"La grandeur d'un peuple naît de sa capacité à saisir la conception de l'être. C'est l'absorption d'un peuple, d'une nation, de race, dans de grandes choses majestueuses et durables qui les élève vers les cieux."
civilisation: le besoin primordial de la race et l'attitude de l'esprit américain envers l'intellect nègre. dans l'American Negro Academy. papiers occasionnels, 3: 3–7. Washington, DC: l'académie, 1897.
Les papiers de Crummell sont largement dispersés. Le dépôt principal se trouve dans la collection Schomburg de la bibliothèque publique de New York. Un certain nombre de lettres importantes se trouvent dans les papiers de l'American Colonization Society à la Bibliothèque du Congrès et dans les documents de la Domestic and Foreign Missionary Society dans les archives de l'Église épiscopale à Austin, Texas. D'autres documents importants se trouvent dans les sociétés historiques du Massachusetts et du Maryland.
Voir également Abolition; Bruce, John Edward; Cuffe, Paul; Du Bois, WEB; ; Mouvements missionnaires; Religion; Russwurm, John Brown
Bibliographie
Moïse, Wilson J. Alexander Crummell: une étude de la civilisation et du mécontentement. New York: Oxford University Press, 1989.
Oldfield, John. Alexander Crummell et la création d'une église afro-américaine au Libéria. Lewiston, Maine: E. Mellon, 1990.
Rigsby, Gregory U. Alexander Crummell: pionnier de la pensée panafricaine du dix-neuvième siècle. New York: Greenwood, 1987.
Scruggs, Otey M. Nous, les enfants d'Afrique sur cette terre. Washington, DC: Université Howard, 1972.
Wilson j. Moïse (1996)