L'African Blood Brotherhood (ABB) a été la première organisation noire des États-Unis au XXe siècle à faire progresser le concept d'autodéfense armée noire au nom des droits des Afro-américains. Elle a été fondée en septembre 1919 par le radical antillais Cyril Valentine Briggs.
Organisation de propagande semi-secrète et hautement centralisée, l'ABB était le produit de la montée de la conscience raciale militante enchâssée dans le mouvement New Negro qui a surgi après l'entrée de l'Amérique en 1917 dans la Première Guerre mondiale. Formellement intitulée la Fraternité du sang africaine pour la libération et la rédemption a été organisé spécifiquement en réponse aux convulsions engendrées par les émeutes raciales qui ont balayé diverses villes des États-Unis au cours de l'été 1919 et l'ont fait connaître sous le nom de Red Summer.
La formation de la confrérie a été annoncée dans le numéro d'octobre 1919 du magazine Briggs Crusader, qui est devenu l'organe officiel de l'ABB. Avec Briggs comme chef exécutif, le groupe était gouverné par un conseil exécutif suprême qui comprenait Theo Burrell (secrétaire), Otto E. Huiswoud (organisateur national), Richard B. Moore (directeur de l'éducation), Ben E. Burrell (directeur recherche), Grace P. Campbell (directrice des coopératives de consommateurs), WA Domingo (directeur de la publicité et de la propagande) et William H. Jones (directeur physique).
Combinant les principes révolutionnaires bolcheviks avec des traits fraternels et bienveillants, l'ABB a averti dans sa propagande de recrutement que "ceux qui n'ont besoin que d'appliquer qui sont prêts à aller à la limite!" (Hill, 1987, vol. 2/2, p. 27). Dès sa création, la confrérie a été alignée sur le Parti communiste américain naissant (CPUSA). Avec ses compatriotes antillais Otto Huiswoud (du Suriname) et Arthur Hendricks (de la Guyane), Briggs faisait partie des membres fondateurs du parti au moment de sa fondation.
En tant que premier auxiliaire noir du CPUSA, la confrérie a servi de véhicule aux efforts de recrutement communistes dans les communautés noires. C'est aussi le mécanisme par lequel le parti a tenté d'exercer une influence idéologique sur d'autres organisations noires, notamment contre la direction de Marcus Garvey de l'Universal Negro Improvement Association (UNIA).
Bien qu'il tire son inspiration symbolique de la «cérémonie de la fraternité du sang effectuée par de nombreuses tribus en Afrique noire» (Hill, 1987, vol. 5/3, pp. 6, 32), l'ABB a été calquée sur la Fraternité républicaine irlandaise, qui remontait à à 1858 et la fondation du mouvement irlandais Fenian. On a dit que le rituel du groupe ressemblait à celui d'un ordre fraternel, avec les signes extérieurs réguliers de diplômes, mots de passe, signes, cérémonie d'initiation et serment de fraternité. Sur le plan organisationnel, il comprenait une série de postes, tels que le Menelik Post à New York, dirigés par des commandants de poste individuels.
L'adhésion à la confrérie se faisait par enrôlement, ce qui rendait difficile la reconstitution même d'un nombre approximatif de membres. Il est cependant douteux que les membres aient jamais compté plus de quelques centaines. Des commentateurs tels que WA Domingo et Claude McKay, qui étaient des adhérents de la confrérie, ont même affirmé que l'ABB n'était jamais qu'une organisation de papier.
La seule manifestation publique que l'ABB est connue pour avoir organisé a eu lieu en août 1921, lors de la deuxième convention internationale annuelle de l'UNIA de Garvey à Harlem, au cours de laquelle l'ABB a tenté en vain de faire pression sur les délégués à la convention à l'extérieur de Liberty Hall pour soutenir le lien proposé par l'ABB. avec UNIA. Auparavant, en juin 1921, le groupe avait été catapulté dans l'attention nationale, ne serait-ce que brièvement, par une émeute raciale à Tulsa, Oklahoma; les médias ont lié la résistance soulevée par la communauté afro-américaine de Tulsa aux organisateurs d'ABB. L'ABB a également participé à la All Race Conference of Negroes, mieux connue sous le nom de Negro Sanhedrin, qui s'est réunie à Chicago en février 1924, avec Briggs comme secrétaire.
Se décrivant comme une organisation de travailleurs, l'ABB se prétendait "une organisation travaillant - ouvertement si possible, secrètement si nécessaire - pour les droits et les aspirations légitimes des travailleurs noirs contre l'exploitation de la part des capitalistes blancs ou noirs." En termes de programme politique, l'une des caractéristiques idéologiques distinctives d'ABB était sa tentative de marier le principe de l'autodétermination raciale avec l'objectif de la conscience de classe révolutionnaire. Comme indiqué dans son programme, l'ABB a cherché «une race libérée» tout en travaillant à «coopérer avec d'autres races plus sombres et avec des travailleurs blancs conscients de leur classe».
Liquidée de 1924 à 1925 par décision du CPUSA (suite au passage de ce dernier d'une organisation clandestine à un mouvement hors-sol), l'ABB a été remplacé par une succession d'organisations de façade créées par la suite par le parti, notamment l'American Negro Labour Congress et la Ligue de lutte pour les droits des nègres.
Voir également Mouvement Black Power; Parti communiste des États-Unis; Huiswoud, Otto; Été rouge; Association universelle pour l'amélioration des nègres
Bibliographie
Foner, Philip S. et James S. Allen, éds. Le communisme américain et les Noirs américains: une histoire documentaire, 1919–1929. Philadelphie: Temple University Press, 1986.
Hill, Robert A., éd. Le croisé (1918–1922), 3 vol. New York: Garland, 1987.
Kuykendall, Ronald A. "Confrérie du sang africaine: marxisme indépendant pendant la Renaissance de Harlem." Journal occidental des études noires 26 (printemps 2002): 16.
robert a. colline (1996)
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