Accords commerciaux réciproques. Pour aider à augmenter les exportations américaines à un moment où la dépression mondiale avait réduit le commerce international et que de nombreux pays augmentaient les tarifs d'importation, en juin 1934, le secrétaire d'État du président Franklin D.Roosevelt, Cordell Hull, persuada le Congrès d'adopter la loi sur les accords commerciaux réciproques (RTAA). Cet amendement à la loi tarifaire Smoot-Hawley de 1930 accordait au président le pouvoir de conclure des accords de commerce extérieur avec d'autres nations sur la base d'une réduction mutuelle des droits. Cela a marqué une rupture avec l'approche historique consistant à demander au Congrès de fixer des droits d'importation, généralement à des niveaux protectionnistes élevés.
Bien que le Congrès ait confié au Département d'État la responsabilité principale des négociations avec d'autres pays, il a chargé la Commission tarifaire et d'autres agences gouvernementales de participer à l'élaboration d'une liste de concessions qui pourraient être faites à des pays étrangers ou exigées d'eux en retour. Chaque accord commercial devait incorporer le principe du "traitement inconditionnel de la nation la plus favorisée" et pouvait permettre une réduction des droits d'importation jusqu'à 50 pour cent des niveaux Smoot-Hawley.
Lors de la négociation d'accords au titre du RTAA, les États-Unis procédaient généralement en ne faisant des concessions directes qu'aux soi-disant principaux fournisseurs, à savoir les pays qui étaient, ou deviendraient probablement, la principale source, ou une source majeure, d'approvisionnement du produit sous discussion. Les concessions ont été accordées en contrepartie de l'ouverture des marchés étrangers aux exportations américaines.
L'effort initial du secrétaire Hull était d'obtenir des accords commerciaux réciproques avec des pays d'Amérique latine, une région considérée comme cruciale pour le commerce et la sécurité des États-Unis, où des puissances rivales (en particulier l'Allemagne) gagnaient du terrain aux dépens des exportateurs américains. Cependant, Hull a pu négocier des accords avec seulement trois des dix pays d'Amérique du Sud en septembre 1939, car le programme de commerce réciproque s'est heurté à l'opposition des Latino-Américains qui s'opposaient à l'exigence de la nation la plus favorisée d'abandonner tous les accords bilatéraux avec d'autres pays. . Étant donné que les pressions exercées par le Congrès au nom des intérêts particuliers garantissaient que les pays d'Amérique latine ne se voyaient pas accorder un accès illimité au marché américain, ces pays auraient été sérieusement entravés dans leurs efforts pour vendre leurs matières premières à l'étranger s'ils avaient éliminé les accords bilatéraux avec les pays européens. qui absorbait une grande partie de leurs exportations.
Entre 1934 et 1947, les États-Unis ont conclu des accords commerciaux séparés avec vingt-neuf pays étrangers. La Commission tarifaire a constaté que lorsqu'elle avait utilisé les importations passibles de droits en 1939 comme base de comparaison, les droits de douane américains étaient passés d'une moyenne de 48 pour cent à une moyenne de 25 pour cent au cours de la période de treize ans.
L'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Département d'État et d'autres agences gouvernementales ont travaillé sur des plans pour la reconstruction du commerce mondial et des paiements. Ils ont découvert d’importants défauts dans le programme d’accords commerciaux et ont conclu qu’ils pouvaient mieux progresser grâce à des négociations multilatérales simultanées. Après la guerre, le président Harry S.Truman a utilisé le RTAA pour autoriser les États-Unis à rejoindre vingt-trois pays distincts menant des négociations tarifaires bilatérales sur une base produit par produit, chaque pays négociant ses concessions sur chaque produit d'importation avec le principal. fournisseur de ce produit. Les différentes interprétations bilatérales ont été réunies pour former l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT), signé à Genève le 30 octobre 1947.
Le RTAA a été régulièrement renouvelé par le Congrès jusqu'à ce qu'il soit remplacé en 1962 par le Trade Expansion Act, que le président John F. Kennedy a cherché à lui accorder une plus grande autorité pour négocier des accords commerciaux réciproques avec le Marché commun européen. Le Marché commun a été créé en 1957 pour éliminer toutes les barrières commerciales dans six pays clés d'Europe occidentale: la France, l'Allemagne de l'Ouest, l'Italie, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg. Leur force économique, la pression croissante sur la balance des paiements américaine et la menace d'une aide communiste et d'une offensive commerciale ont conduit le Congrès à adopter le Trade Expansion Act. Alors que les États-Unis avaient négocié dans le passé article par article, taux par taux, à l'avenir, le président pourrait décider de réduire les droits de douane sur une base industrielle ou générale pour tous les produits, en échange de réductions similaires par les autres pays. Afin de faire face aux problèmes tarifaires créés par le marché commun européen, le président a été habilité à réduire les tarifs sur les produits industriels de plus de 50 pour cent, ou à les éliminer complètement lorsque les États-Unis et le marché commun représentaient ensemble 80 pour cent ou plus de la valeur des exportations mondiales.
De l'adhésion initiale de 23 pays, le GATT s'est développé pour inclure 128 pays responsables d'environ quatre cinquièmes de tout le commerce mondial. Au cours de huit séances de négociation prolongées ou "cycles", les pays membres du GATT ont encore réduit leurs tarifs, établi des réglementations antidumping et contribué à une recrudescence des échanges internationaux.
Organisation mondiale du commerce
Lors du dernier «Cycle d'Uruguay» (1986–1994), le GATT a créé son propre successeur, l'Organisation mondiale du commerce (OMC), qui a établi des règles de base pour remplacer les accords bilatéraux par un système commercial multilatéral entre plus de 140 pays membres. L'OMC est allée au-delà des efforts de réduction tarifaire pour promouvoir la libéralisation des échanges dans des domaines tels que les technologies de l'information mondiales et les services financiers. Le Secrétariat de l'OMC est basé à Genève, mais les décisions sont prises par consensus entre les pays membres lors de conférences ministérielles semestrielles. En raison des avantages de l'adhésion, même les anciens pays communistes, y compris la Russie et la Chine, ont cherché à adhérer.
À la fin du XXe siècle, l'OMC a été critiquée par les écologistes, les syndicats et les défenseurs du développement durable dans de nombreux pays en raison de la capacité de l'organisation à passer outre les lois nationales de protection lorsque ces lois étaient considérées comme un obstacle au libre-échange, et parce que les critiques ont fait valoir que l'OMC favorisait un système économique international qui favorisait les pays riches et les grandes entreprises privées au détriment des pauvres. Les conférences ministérielles ont souvent été le théâtre de manifestations publiques à l'extérieur et d'affrontements à l'intérieur entre les pays les plus pauvres du tiers monde et les pays industrialisés les plus riches. Avec les principales agences internationales de prêt - la Banque mondiale et le Fonds monétaire international - l'OMC s'est trouvée dans l'obligation de défendre l'impartialité des politiques conçues pour favoriser la croissance économique mondiale.
Bibliographie
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Max PaulFriedman
SidneyRatner