Anguissola, sofonisba (vers 1532–1625), portraitiste italien. Fille d'Amilcare Anguissola et Bianca Ponzone de Crémone, Sofonisba Anguissola a bénéficié d'une reconnaissance internationale de son vivant. Dans l'histoire de l'art, son nom est apparu avec régularité depuis que Marco Girolamo Vida la comptait, à quinze ans, parmi les peintres les plus importants de Lettres Verona XNUMX de Pavie dans un litige contre le gouvernement (1550), et Giorgio Vasari l'a louée comme "miraculeuse" dans la deuxième édition de La vie des peintres, sculpteurs et architectes les plus éminents (1568). Ses œuvres connues comprennent de petites images de dévotion, comme le Sainte famille (1559, Accademia Carrara, Begamo); de nombreux portraits, comme le grandeur nature Portrait of Isabel Valoise (vers 1565, Prado, Madrid); plus d'une douzaine d'autoportraits, qui datent principalement de sa jeunesse; et peintures et dessins finis de sa famille. Dans ce corpus, les images représentant sa famille ont une signification particulière. L'intimité, l'esprit et la spontanéité capturés vus dans des peintures comme Les sœurs de l'artiste jouant aux échecs (vers 1555, Musée national, Poznań) et le dessin Jeune fille enseignant à une vieille femme l'alphabet (milieu des années 1550, Gabinetto Disegni e Stampe degli Uffizi, Florence), étaient sans précédent, faisant d'Anguissola l'innovateur de ce que l'on appelle désormais «la pièce de conversation».
Sofonisba Anguissola était l'aînée d'une famille de six filles et un fils. Il a été raisonnablement suggéré que son père, qui est devenu son promoteur le plus ambitieux, a décidé de lui offrir, à elle et à ses sœurs, une éducation humaniste et une formation artistique dans l'espoir d'alléger une partie de la pression monétaire liée au financement de six dot. Le raisonnement, qui s'est avéré juste, était que l'exceptionnalité des artistes féminines garantissait la rareté et l'opportunité de leur travail. Au début de son adolescence, Sofonisba, avec sa sœur Elena (décédée après 1584), fut envoyée étudier la peinture avec Bernardino Campi. Si l'association, qui a duré de c. 1546–1549, n'était généralement pas celle de l'apprenti à la maîtrise mais ressemblait davantage à la relation entre l'invité payant et l'hôte enseignant, la formation artistique réelle reçue par Anguissola semble avoir suivi des lignes conventionnelles. Elle a appris les principes fondamentaux des matériaux et des techniques, et a reçu pour instruction de copier les travaux de son professeur et d'autres maîtres. La petite peinture sur panneau d'Anguissola Pietà (après 1560, Pinacoteca Brera, Milan), qui dépend clairement de Campi Déposition (Pinacoteca Brera, Milan), ainsi que sa Infirmière madonna (1588, Szepmusveseti Muzeum, Budapest), qui reproduit le style et la composition des œuvres du maître génois Luca Cambiaso, indiquent qu'elle a continué à apprendre de cette manière longtemps après son départ de l'atelier de Campi et même après sa période d'études ultérieure (1549 –C. 1552) avec Benardino Gatti (1495–1576), appelé Il Sojaro, avait pris fin.
Tout au long de cette période, le père d'Anguissola a correspondu avec un éventail d'humanistes influents et de mécènes potentiels. De nombreuses lettres adressées à Michelangelo Buonarroti révèlent le zèle d'Amilcare Anguissola à rechercher les meilleurs conseils possibles pour sa fille artiste. Dans une lettre, datée du 7 mai 1557, il remercie le grand maître pour «la courtoisie et la bonté innées» qui l'ont incité «dans le passé à l'initier à l'art» et demande à Michel-Ange «de la guider à nouveau». Bien qu'aucune image n'ait été identifiée de manière sûre avec cette correspondance, le dessin d'Anguissola Asdrubale mordu par une écrevisse (fin des années 1550, Museo di Campodimonte, Naples), a lié son nom à celui de Michel-Ange depuis 1562. Un nombre considérable d'autoportraits d'Anguissola datent de cette décennie. Ces œuvres, de très petite taille et d'une tonalité sombre, étaient selon toute vraisemblance des cadeaux promotionnels. Sofonisba se présente au clavier, assise devant un chevalet tenant un pinceau et une palette, et même comme sujet d'un portrait peint par son premier professeur, Bernardino Campi. Que ce soit grâce aux efforts de son père, à la diffusion de ses autoportraits, ou aux deux, la renommée d'Anguissola s'est répandue à l'intérieur et à l'extérieur des frontières de la péninsule italienne. Ses peintures ont été demandées par le pape Jules III et par la suite dans les collections du pape Jules III et des membres des familles Este, Farnèse, Médicis et Borghèse.
En 1559, Anguissola entre à la cour d'Espagne comme dame d'honneur et portraitiste de la reine Isabel de Valois. Elle resta en Espagne jusqu'en 1573, partageant avec Anthonis Mor et Alonso Sánchez Coello le prestige d'être membre du triumvirat des peintres de la cour espagnole. Alors qu'Anguissola a exécuté quelques panneaux de dévotion pendant son mandat en Espagne, la plupart de son temps a été consacré à la peinture de portraits de membres de la cour royale et de la famille. Fidèles au décorum du goût courtois et reflétant l'austérité du climat religieux, ces portraits, comme ceux de Mor et Coello, sont marqués par une retenue presque formulée dans la composition, la couleur et la lumière. Malgré la formalité réservée, l'élégance équilibrée et la rigidité presque pétrifiée des sujets espagnols d'Anguissola, les physionomies qu'elle a enregistrées révèlent des personnalités distinctives. À cet égard, les racines d'Anguissola dans la tradition lombarde, en particulier la fusion mimétique d'un naturalisme brutal avec un style calculé rendu populaire par Moretto da Brescia et Giovanni Moroni, sont clairement évidentes.
Quelque temps après août 1569 et grâce à l'intervention du roi Philippe II d'Espagne, Anguissola épousa Don Fabrizio de Moncado, le frère du vice-roi de Sicile. Après son retour en Italie en 1573, elle résida à Palerme. En 1579 ou 1580, elle se remarie, épousant Orazio Lomellino, un gentilhomme génois. En octobre 1583, elle vivait à Gênes. Un portrait inscrit sur Anguissola par Anthony Van Dyck (British Museum, Londres) confirme qu'elle était revenue à Palerme en 1624. Les premières sources indiquent que son œuvre tardive se composait principalement d'œuvres de dévotion. Bien que beaucoup de ces peintures n'aient pas encore été identifiées de manière sûre, celles qui sont connues, telles que Sainte Famille avec sainte Anne et le jeune Jean-Baptiste (1592, Lowe Art Museum, Coral Gables), suggèrent qu'elle a répondu à l'empreinte de la sobriété de la Contre-Réforme et de l'influence de l'utilisation par Cambiaso du modelage et de la luminosité nocturne. Comme pour ses premières œuvres, ses peintures ultérieures témoignent d'une prise de conscience des tendances actuelles de la théorie de l'art. Conformément aux diktats du cardinal Gabriele Paleotti Discours sur les images sacrées et profanes, 1582, Anguissola rendit ses sujets d'une manière qui «ravit», «enseigne» et «pousse» le spectateur vers des sentiments de dévotion contemplative.