BARBÉ-MARBOIS, FRANÇOIS, MARQUIS DE. (1745–1837). Diplomate et homme politique français. Fils d'un marchand d'épices, il devient précepteur des enfants du maréchal de Castries. Il a été employé par le ministère des Affaires étrangères en 1768 et a servi à Ratisbonne, Dresde et Munich. Il accompagna Luzerne à Philadelphie en 1779 comme chargé d'affaires et secrétaire de légation. Il fut bientôt autorisé à organiser des consulats dans tous les États américains. Dans un effort pour recueillir des informations sur chaque État, il a envoyé des questionnaires à d'éminents Américains. Jefferson a ensuite révisé et publié ses réponses comme son Notes sur l'état de Virginie (1785). Barbé-Marbois accompagna Lafayette lors des négociations de ce dernier en 1784 avec les Iroquois au fort Stanwix pour les réconcilier avec les Américains. Pendant son séjour en Amérique, Marbois a épousé Elizabeth Moore, la fille du président de Pennsylvanie.
Après son retour en France, il est nommé intendant général des îles sous le vent françaises en 1786. Il a occupé plusieurs postes diplomatiques sous le gouvernement révolutionnaire. Il fut arrêté après le coup d'État du 4 septembre 1797 et transporté en Guyane française, mais fut libéré en 1799 par Napoléon, sous lequel il progressa rapidement dans la bureaucratie. En 1803, il a négocié l'achat de la Louisiane. Lors de la restauration des Bourbons, il est créé pair (4 juin 1814) et reçoit le grade de marquis en 1816. Remarqué pour sa malléabilité, il survit aux vicissitudes de la politique française sous six gouvernements.