Peintre français qui, avec Pablo Picasso, a développé le cubisme.
Georges Braque est né à Argenteuilsur-Seine, une petite communauté près de Paris, à une époque où l'art moderne était associé à Claude Monet et à l'impressionnisme à Paris et au Havre, où sa famille a élu domicile en 1890. Braque a quitté l'école secondaire tout à fait. tôt pour entrer en apprentissage d'abord avec son père, peintre en bâtiment et artiste amateur, puis avec un peintre décorateur nommé Roney. Parallèlement, il suit des cours le soir à l'École des Beaux-Arts du Havre et prend des cours de flûte avec le frère de Raoul Dufy. En 1900, il s'installe à Paris où il poursuit son apprentissage chez Laberthe et fréquente les cours dispensés à l'atelier municipal des Batignolles. Après son service militaire en 1901 au Havre, ses parents acceptent de lui permettre de se consacrer exclusivement à la peinture.
À Paris, Braque s'inscrit en 1902 à l'Académie Humbert avant de passer un moment à l'École des Beaux-Arts de la ville. En 1905, au Salon d'Automne, il découvre le fauvisme, une technique qu'il perfectionne avec l'aide du peintre Othon Friesz, également du Havre. Au printemps suivant, il s'associe à son père Friesz et Raoul Dufy pour fonder le Cercle de l'Art Moderne du Havre. C'est donc à la manière «fauve» qu'il monte son premier spectacle en 1906, au vingt-troisième Salon des Indépendents.
Un an plus tard cependant, Braque est captivé par les peintures de Paul Cézanne lors d'une rétrospective au Salon d'Automne. Peu de temps après, il a terminé sa première version du Viaduc de l'Estaque (1907), qui signale son passage du fauvisme à un style plus influencé par Cézanne. Pendant ce temps, Guillaume Apollinaire lui présente Pablo Picasso, qui vient de terminer Les Demoiselles d'Avignon. Braque à ce moment avait commencé son Grand nu (achevé en 1908), œuvre dont l'influence cézannienne contraste avec Les Demoiselles d'Avignon, qui était davantage marqué par le primitivisme.
En 1908, une série de paysages de Braque rejetés par le Salon d'Automne est présentée à la galerie Kahnweiler. Pour dénigrer les œuvres, le critique Louis Vauxcelles les qualifie de grappes de "cubes", d'où vient le terme cubisme. À partir de cette année, les efforts artistiques de Braque se développeront en tandem avec ceux de Picasso, avec qui il noua une amitié durable. Ensemble, ils donneraient naissance au cubisme.
En 1911, Braque rejoint Picasso à Céret, où il utilise pour la première fois des lettres au pochoir dans sa peinture Le Portugais. L'année suivante, il ajouta du sable et de la sciure à ses œuvres, ainsi que des morceaux de papier peint «faux bois». Avec Picasso, il a inventé l'utilisation du collage dans l'art moderne. En 1912, Braque épouse Marcelle Lapré et l'emmène avec lui et Picasso à Marseille, où ils achètent des masques et des statuettes africaines.
En 1914, la Première Guerre mondiale éclate et Braque est mobilisé avec le 224th Infantry Regiment. Picasso a accompagné son ami en uniforme à la gare d'Avignon, où leur dialogue mutuel de plusieurs années a pris fin. Un an plus tard, Braque a subi une trépanation pour des blessures graves à la tête et, après sa convalescence, n'est pas revenu au front. En décembre 1917, il publie ses "Pensées et réflexions sur la peinture" dans le journal Nord-Sud, où il a soutenu que ce qui explique le progrès artistique est plus une connaissance des limites du langage artistique que son extension. Il a donc commencé à remodeler son travail précédent en réconciliant la géométrie du cubisme avec la ligne courbe, ouvrant ainsi la voie à son saut dans la peinture des nus de style classique à grande échelle connus sous le nom de Canephores et, plus tard, des paysages marins à plus petite échelle. . Cette période l'amènera en 1929 à s'installer partiellement à Varengeville-sur-Mer près de Dieppe, où il entretient une maison et un atelier.
Dans les années 1920, Braque fait ses premiers pas dans le monde du théâtre en créant le décor de la production des Ballets russes de Les Fâcheux (1924), entre autres. Son travail a reçu une reconnaissance internationale la décennie suivante avec une rétrospective à la Kunsthalle de Bâle, en Suisse (1933) et une autre aux États-Unis (1939–1940). Pendant l'Occupation, qu'il passa à Paris, il approfondit les thèmes apparents dans ses «Intérieurs», qui seront suivis, après la Libération, par la série «Billard».
D'autres distinctions suivront en 1948 avec la publication de Cahier de Georges Braque: 1917–1947 et le Grand Prix de Peinture à la Biennale de Venise. Les correspondances entre les objets de ses œuvres devinrent de plus en plus harmonieuses et furent bientôt rejointes par la figure de l'oiseau, comme en témoigne le plafond décoratif de la Salle étrusque du Louvre (1953). En 1961, à l'occasion de son quatre-vingtième anniversaire, son atelier est démoli et reconstruit dans son intégralité dans la galerie Mollien du Louvre, un honneur inédit pour un artiste vivant. André Malraux lui accorda un autre privilège exceptionnel à sa mort en 1963 en prononçant un éloge funèbre en son honneur devant la colonnade du Louvre.