Fondée par sept hommes noirs qui ont promis chacun cinquante dollars, la North Carolina Mutual and Provident Association (rebaptisée North Carolina Mutual Life Insurance Company en 1919) a ouvert ses portes à Durham, en Caroline du Nord, le 1er avril 1899, pour fournir une assurance aux familles noires. La mutuelle vendait principalement une assurance industrielle, qui était obtenue pour aussi peu que trois cents par semaine par des ouvriers industriels et qui versait en conséquence de petites sommes pour les indemnités maladie et décès. À l'été 1900, la mutuelle s'est endettée, les revenus de ses polices étant incapables de payer les créances sur eux, et tous ses membres fondateurs à l'exception du président, John Merrick, un homme d'affaires prospère, et Aaron Moore, un médecin devenu secrétaire. , se retire. Merrick et Moore ont prêté des fonds personnels à la mutuelle pour l'empêcher de disparaître et ont promu Charles Clinton Spaulding au poste de directeur général.
À la fin de 1902, après que Merrick et Moore aient prêté à la mutuelle 600 $ supplémentaires, ses bénéfices étaient finalement supérieurs à ses pertes et, en 1906, elle avait quadruplé son nombre d'assurés, sa croissance correspondant d'abord à l'expansion en Caroline du Nord, puis à l'expansion. en Caroline du Sud et la réassurance des petits assureurs noirs qui ne pouvaient pas se conformer aux réglementations de l'État, qui à l'époque étaient en cours de renforcement. En 1913, la mutuelle a démontré sa force en collectant 100,000 5,000,000 $ pour répondre à une exigence de dépôt d'État plus élevée. Pendant la Première Guerre mondiale, l'assurance-vie de la mutuelle en vigueur est passée de 26,000,000 XNUMX XNUMX $ à XNUMX XNUMX XNUMX $ parce qu'une augmentation spectaculaire des prix du coton a apporté une plus grande prospérité aux Noirs du Sud.
Incarnant la philosophie populaire de Booker T.Washington selon laquelle les Noirs surmonteraient les préjugés avec le développement économique, la mutuelle a attiré l'attention sur elle-même et sur Durham parce que la croissance de ses actifs lui a permis de lancer de nombreuses institutions subordonnées, telles que la Merrick-Moore-Spaulding Land Company ( 1907), une société immobilière; Mechanics and Farmers Bank (1908, avec une succursale à Raleigh, 1922); Banker's Fire, une compagnie d'assurance-incendie (1920); Association mutuelle de construction et de prêt (1921); la National Negro Finance Corporation (1924); et la Société hypothécaire de Durham (1929) - apportant en fait le développement économique à la communauté noire de Durham à elle seule.
En 1926, après l'expansion territoriale qui suivit la migration noire vers le nord et qui comprenait également les États du sud-ouest, Spaulding, aujourd'hui président, poste qu'il conservera jusqu'à sa mort en 1952, se rendit compte que les revenus de l'expansion ne compensaient pas les frais de fonctionnement et avaient le repli mutuel, pour ne se développer à nouveau qu'en 1938. Ce repli, ainsi que ses investissements conservateurs dans l'immobilier, les obligations d'État et en particulier les prêts hypothécaires, ont protégé la mutuelle pendant la Grande Dépression. À 39,000,000 1929 33,000,000 $ juste avant le krach boursier de XNUMX, l'assurance vie de la mutuelle en vigueur n'est jamais tombée en dessous de XNUMX XNUMX XNUMX $ pendant la Dépression.
La prospérité de la mutuelle pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque son assurance en vigueur est passée de 51,000,000 100,000,000 XNUMX $ à plus de XNUMX XNUMX XNUMX $, lui a permis d'offrir pour la première fois des dividendes à ses assurés et de concurrencer les grandes entreprises qui assuraient désormais les Noirs aux taux standard.
La promotion de la solidarité raciale dans les années 1960 a ramené les Noirs à la Mutuelle des assureurs blancs. Les émeutes urbaines de la fin des années 1960 ont fait pression sur les sociétés blanches pour qu'elles investissent dans les communautés noires, et des sociétés telles que General Motors, IBM, Chrysler, Procter and Gamble, Sun Oil et Atlantic Richfield l'ont fait en achetant plus de 400,000,000 millions de dollars de contrats d'assurance entre 1969 et 1971 de la Mutuelle, ce qui en fait la première entreprise noire à franchir la barre du milliard de dollars.
La multiplication par dix des assurances en vigueur de la mutuelle du début des années 1970 au début des années 1990 lui a permis de conserver son statut de plus grande compagnie d'assurance noire du pays. Pour stimuler la croissance, la mutuelle a progressivement commencé à sortir progressivement de son assurance industrielle pour la remplacer par une assurance vie ordinaire et, via sa filiale NCM Capital, à se lancer dans la gestion de retraite et de fonds d'entreprise.
Voir également Entrepreneurs et entrepreneuriat; Spaulding, Charles Clinton; Washington, Booker T.
Bibliographie
Weare, Walter B. Les affaires noires dans le nouveau sud: une histoire sociale de la North Carolina Mutual Life Insurance Company. Urbana: University of Illinois Press, 1973.
siraj ahmed (1996)