Constitution de Topeka. Le mouvement pour la création d'un État lancé par les Kansans à État libre en opposition au gouvernement territorial proscrit a été inauguré à la fin de l'été 1855, lorsqu'une assemblée «populaire» à Topeka a convoqué l'élection des membres d'une convention constitutionnelle. Treize des délégués étaient originaires des États du sud, dix de New York et de la Pennsylvanie, huit du vieux nord-ouest, quatre de la Nouvelle-Angleterre et deux de pays étrangers. Ils ont choisi James H. Lane, un démocrate de souveraineté populaire comme président.
La constitution contenait des dispositions standard sur les formes et les fonctions du gouvernement. La déclaration des droits interdisait l'esclavage et déclarait invalides les actes des Noirs exécutés dans d'autres États. Le service des Noirs libres dans la milice était interdit, mais la question fondamentale de leur admission au Kansas a été renvoyée aux électeurs avec la constitution et une loi bancaire générale. Après la ratification de la Constitution, Lane s'est rendu à Washington, DC, pour adresser une pétition au Congrès pour obtenir la création d'un État du Kansas. Le 4 mars 1856, la législature se réunit à Topeka et élit des sénateurs américains. La Chambre des représentants a adopté un projet de loi le 3 juillet 1856, pour admettre le Kansas sous la Constitution de Topeka, bien que cinq jours plus tard, le Sénat a substitué sa propre mesure autorisant une convention constitutionnelle. Les actions du Sénat ont mis fin aux ambitions énoncées dans la Constitution de Topeka.
Bibliographie
Fehrenbacher, Don E. Crise sectionnelle et constitutionnalisme du sud. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1995.
Rawley, James A. Race et politique: "Bleeding Kansas" et la venue de la guerre civile. Philadelphie: Lippincott, 1969.
Wendell H.Stephenson/hs