Famille Sa? Ud

En 1745, la maison de Saʿud, basée dans la région centrale de la péninsule arabique appelée Najd, s'est alliée avec un chef religieux du nom de Cheikh Muhammad ibn ʿAbd al-Wahhab (1703–1792), amorçant une fusion politico-religieuse qui persiste aujourd'hui. Cette alliance a produit le premier État saoudien, qui a continué au pouvoir, avec quelques luttes, jusqu'à ce qu'il soit vaincu et contraint à l'exil au Koweït par un clan rival en 1891. C'est de son exil qu'un jeune ʿAbd al-ʿAziz ibn ʿAbd al- Rahman Al Saʿud (1880–1953), également connu simplement sous le nom d'Ibn Saʿud, le fondateur de l'État moderne d'Arabie saoudite, a repris le Najd lors d'un raid légendaire en 1902. Le succès saoudien résulte en partie de l'intervention britannique pendant et après la Première Guerre mondiale. Londres, qui a d'abord soutenu le clan Hachémite rival, s'est davantage tournée vers les Saoudiens de plus en plus puissants. Avec la puissance britannique derrière lui, Ibn Saʿud a consolidé sa position au point qu'en 1932 le Royaume d'Arabie saoudite a été officiellement déclaré. L'année suivante, Standard Oil of California (SOCAL) découvrit du pétrole dans le royaume; en 1944, la SOCAL a formé un consortium avec d'autres compagnies pétrolières américaines appelé Arabian American Oil Company (ARAMCO). Aujourd'hui, l'Arabie saoudite possède 25 pour cent des réserves mondiales prouvées de pétrole et est le plus grand producteur et exportateur de pétrole. La Mecque et Médine, les deux villes les plus saintes de l'islam, sont également situées en Arabie saoudite, faisant du pays l'épicentre de l'islam. Ibn Saʿud et ses fils, qui lui ont succédé l'un après l'autre depuis sa mort en 1953, ont mis à profit ces deux atouts pour construire une infrastructure moderne, pour assumer une voix de premier plan dans les affaires islamiques mondiales, pour émerger comme la force dominante de l'Organisation. des pays exportateurs de pétrole (OPEP), pour devenir l'un des plus grands acheteurs d'armes au monde et pour réussir à établir des relations diplomatiques étroites avec les États-Unis.