Cinéaste allemand.
Au cours de sa vie, une grande partie de ce qui a été écrit sur Rainer Werner Fassbinder a donné l'année de sa naissance comme 1946. Il semble que Fassbinder a peut-être encouragé la publication de cette date erronée, peut-être comme un moyen de rendre son extraordinaire productivité - il a dirigé plus que quarante films entre 1969 et 1982 - paraissent d'autant plus prodigieux. Il vaut la peine d'envisager la possibilité, cependant, que la substitution de 1946 à 1945 puisse avoir d'autres types de signification en ce qui concerne les films de Fassbinder et sa politique controversée. Peut-être le cinéaste le plus célèbre du soi-disant nouveau cinéma allemand des années 1970 et 1980, Fassbinder voyait le film comme "un instrument politique, en ce sens qu'il peut décrire et exposer les problèmes sous-jacents de la société" (Whitney, sec. C) . Il a fait de l'histoire récente de l'Allemagne, et de l'Allemagne de l'Ouest en particulier, le centre d'une grande partie de son travail de réalisateur. Au cœur de la compréhension de Fassbinder de l'histoire de l'Allemagne de l'Ouest était sa conviction qu '"en 1945, à la fin de la guerre, les chances qui existaient pour l'Allemagne de se renouveler ne se sont pas concrétisées. Au lieu de cela, les anciennes structures et valeurs ... sont restées fondamentalement la même chose »(Elsaesser, 1996, p. 25). À la lumière de cette remarque, l'approbation par Fassbinder de la publication de 1946, plutôt que de 1945, comme année de sa propre naissance pourrait être vue comme un moyen de se dissocier de l'histoire de la nation que plusieurs de ses films les plus importants racontent en mélodramatique allégories.
À partir du milieu des années 1970, Fassbinder a été continuellement pris dans des controverses politiques concernant son approche de la représentation de l'histoire allemande, en particulier la place de l'antisémitisme dans cette histoire. Fassbinder a déclaré à plusieurs reprises que dans ses films il «voulait montrer que le national-socialisme n'était pas un accident mais une extension logique des attitudes de la bourgeoisie, qui n'ont pas changé à ce jour» (Thomsen, p. 95). Conformément à cette conviction, la pièce de 1975 de Fassbinder Les ordures, la ville et la mort (Les ordures, la ville et la mort) établit des liens entre les spéculateurs immobiliers juifs, les réseaux de prostitution et les politiciens corrompus de Francfort contemporain, ce qui a provoqué des accusations incendiaires d'antisémitisme de gauche dans la presse et a finalement conduit à l'annulation de la production de la pièce programmée cette année-là au Theater am Turm de Francfort. La trilogie BRD de Fassbinder (BRD signifie Bundesrepublik Deutschland ou République fédérale d'Allemagne), une suite de films comprenant Le mariage de Maria Braun (1979), Lola (1981), et Veronika Voss (1982), encadre de façon allégorique l'histoire de l'Allemagne de l'Ouest dans sa représentation mélodramatique de la vie des personnages principaux des trois films. Les films incorporent des références à - et parfois, au moyen du montage d'enregistrements cinématographiques et sonores, des citations directes de - la transmission de l'histoire allemande récente dans les médias de la photographie, du cinéma et de la radio.
Dans la BRD Trilogy et ailleurs, le travail de Fassbinder rassemble son émulation des techniques formelles à la fois de l'avant-garde du début du XXe siècle et du cinéma hollywoodien classique, le premier représenté, par exemple, par le romancier allemand Alfred Döblin, dont le roman monumental Berlin Alexanderplatz (1929) Fassbinder adapté en 1980 en tant que feuilleton en quatorze épisodes pour la télévision ouest-allemande, et ce dernier incarné pour Fassbinder par les mélodrames ou films dits de femmes réalisés par le cinéaste hollywoodien d'origine allemande Douglas Sirk dans les années 1950. Les films de Fassbinder incluent également des adaptations du roman de Theodor Fontane effi Briest (1894) (Fontane Effi Briest, 1972/74) et de la pièce de 1929 de Marieluise Fleisser Pionniers à Ingolstadt (Recruit in Ingolstadt), que Fassbinder a placé dans le présent lorsqu'il a réalisé sa version cinématographique en 1970.
En plus de son travail de réalisateur, Fassbinder a eu une carrière significative en tant qu'écrivain, réalisateur et acteur de théâtre, et il est apparu comme acteur dans des films réalisés par d'autres, ainsi que dans beaucoup de ses propres. En 1978, Fassbinder a participé à la production du film L'Allemagne en automne (Allemagne en automne), qui a été réalisée comme une œuvre collective par treize cinéastes et écrivains allemands, dont Heinrich Böll, Alexander Kluge et Volker Schlöndorff, en réponse aux événements interdépendants du soi-disant Deutscher Herbst (automne allemand) de 1977 : le 5 septembre, l'enlèvement du dirigeant d'entreprise allemand, personnalité publique de droite et ancien national-socialiste Hanns-Martin Schleyer par des membres de la Fraction de l'Armée rouge (RAF; parfois traduit en anglais sous le nom de Red Army Faction); le 13 octobre, le détournement d'un avion de la Lufthansa, qui a entraîné la mort du pilote de l'avion, par des membres de la RAF en collaboration avec des membres du Front populaire de libération de la Palestine pour tenter de faire pression sur le gouvernement allemand pour qu'il accepter de libérer les prisonniers en échange de la libération de Schleyer; le 18 octobre, la mort suspecte, dans la prison de Stammheim, près de Stuttgart, de trois membres de la RAF (Andreas Baader, Gudrun Ensslin et Jan-Carl Raspe); et le meurtre de Schleyer le 19 octobre. Dans sa partie du film, Fassbinder insiste sur le lien problématique et parfois paradoxal entre l'autoritarisme, la violence et la domination en politique et dans la vie publique, en particulier dans l'histoire allemande récente, et dans les relations interpersonnelles intimes, surtout familiales. La représentation de Fassbinder de lui-même alors qu'il réprimande sa mère et son amant pour leurs expressions de sympathie avec les positions prises par le gouvernement du chancelier allemand Helmut Schmidt en réponse aux actes de terrorisme de la RAF est à la fois inébranlable et indulgente, avec Fassbinder, ivre et riche en drogues, incarnant une problématique politique qui l'a préoccupé tout au long de sa carrière brève mais exceptionnellement productive.