Fête Locofoco. Dans la décennie qui a précédé la panique de 1837, le mécontentement des artisans des villes de l'Est a trouvé son expression dans le mouvement des travailleurs. Les disparités de richesse et la tendance à la fabrication centralisée menaçaient l'idéal artisanal d'égalité dans une république de producteurs indépendants. Les banques à charte d'État, par lesquelles une élite riche manipulait un «système papier» de monnaie et de crédit, étaient particulièrement offensantes pour les compagnons salariés. Les sentiments d'Antibank ont gagné le soutien politique du Parti démocrate. Le rédacteur en chef de New York, William Leggett, a soutenu que les banques offraient à une «aristocratie» un privilège exclusif et transféraient la richesse «du plus grand nombre à quelques-uns».
La question des banques et le mouvement des travailleurs ont divisé les démocrates de New York. Réunis à Tammany Hall en octobre 1835, les conservateurs poussèrent à la nomination des candidats probank et tentèrent de mettre fin à la réunion en éteignant les lampes à gaz. Prévenus, les hommes anti-banque ont éclairé la pièce avec des bougies allumées avec de nouvelles allumettes «locofoco», ou allumées par griffes. Le Parti Locofoco a brièvement agité pour les candidats antibanques à New York. À l'instar du mouvement des travailleurs auxquels il faisait appel, le parti Locofoco n'a pas survécu à la dépression de la fin des années 1830. Cependant, les Whigs ont continué à utiliser le terme «locofoco» pour décrire les démocrates à travers le pays comme des ennemis de la stabilité économique.
Bibliographie
Watson, Harry L. Liberté et pouvoir: la politique de l'Amérique jacksonienne. New York: Hill et Wang, 1990.
Wilentz, Sean. Chants Democratic: New York et la montée de la classe ouvrière américaine, 1788–1850. New York: Oxford University Press, 1984.
Louis S.Gerteis