Fouet, fête. Le terme «whip du parti» désigne un membre de haut rang de la direction du Congrès américain pour les partis majoritaires et minoritaires. Dans la politique américaine du début du XXIe siècle, le whip du parti était un chef de parti de plus en plus actif et influent au Sénat et à la Chambre des représentants.
À la Chambre, le whip du parti se classe immédiatement au-dessous du président, qui est le chef de la majorité (si dans le parti minoritaire, le whip est deuxième derrière le chef de la minorité); au Sénat, le whip est le deuxième dans la hiérarchie du parti derrière le chef de la majorité (ou de la minorité). Les tâches du whip sont de s'assurer que les membres sont à Washington, DC, et dans la chambre pendant les votes cruciaux; pour prévoir comment les membres voteront; persuader les membres de soutenir la direction du parti; pour alerter les chefs de parti de l'évolution des opinions du Congrès; et, occasionnellement, pour diffuser des informations sur des amendements ou des projets de loi en suspens. Les whips du parti assistent généralement à d'importantes réunions de direction, y compris des conférences avec le président.
Les whips du parti ont été utilisés à la Chambre des communes britannique depuis 1688, mais n'ont été employés au Congrès américain qu'en 1899. Depuis le début des années 1960, le travail de whip, bien qu'un bureau du parti, s'est officialisé, avec des bureaux, des automobiles, du personnel et fournitures de bureau, tous payés avec des fonds publics. Les partis démocrates et républicains à la Chambre et au Sénat utilisent des méthodes différentes pour choisir les whips et leurs assistants, mais la géographie et la loyauté au parti sont des considérations importantes. Le poste de whip du parti devient parfois un tremplin vers un bureau supérieur du parti au Congrès.
En 2002, les whips du parti étaient Tom DeLay (majorité républicaine) du Texas et Nancy Pelosi (minorité démocrate) de Californie à la Chambre et Harry Reid (majorité démocrate) du Nevada et Don Nickles (minorité républicaine) de l'Oklahoma au Sénat. Pelosi a été la première femme whip du parti dans l'histoire du Congrès.
Bibliographie
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Ripley, Randall B. Leadership du parti majoritaire au Congrès. Boston: Little, Brown, 1969.
Sage, Charles R. La dynamique de la législation: leadership et changement de politique dans le processus du Congrès. San Francisco, Californie: Jossey-Bass, 1991.
DBHardeman/ag